Tutto quello che devi sapere sui test del DNA

Sono quasi le festività natalizie, il che significa che potresti aver già iniziato a vedere annunci pubblicitari per festeggiare entro... capire che tua nonna non è davvero tua nonna?

Ok allora... questo non è Esattamente come pubblicizzano le aziende di test del DNA. I creatori di kit come 23andMe, FamilyTree DNA, MyHeritage e National Geographic DNA parlano di aiuto le persone scoprono i loro veri antenati, si collegano con parenti sconosciuti e imparano di più sui loro eredità. In realtà, tuttavia, i test hanno portato a svelare non pochi segreti di famiglia profondi e oscuri, oltre a preoccupazioni sulla privacy sulle implicazioni delle aziende che possiedono database del DNA.

Quindi cosa dovresti fare se un membro della famiglia suggerisce di fare il test del DNA quest'anno? Speriamo che la nostra guida possa fornirti tutte le conoscenze di cui avrai mai bisogno su questi kit.

Grande domanda. In genere, quando richiedi un kit, riceverai un pacco per posta che richiede di tamponare la guancia con quello che sembra un Q-tip gigante o di sputare in un piccolo contenitore di raccolta. Questo raccoglie ciò che è noto come materiale buccale. Quindi, lo rispedisci all'azienda, dove eseguono un test che essenzialmente abbatte tutte le basi azotate, o

Esistono tre tipi fondamentali di test: autosomico, Y-DNA e mtDNA. Gli autosomici sono quelli che vedrai più spesso, perché possono essere somministrati sia a uomini che a donne e risalire sia dal lato paterno che materno.

Mentre decodificano gli ordini in cui si trovano le tue lettere, un processo noto come sequenziamento, vengono rivelate informazioni su te, ad esempio dove potrebbero aver vissuto molti dei tuoi antenati paterni o se sei predisposto al lattosio intollerante.

Una volta terminato il test, le aziende redigeranno un piccolo rapporto per te. Questo varierà a seconda del focus delle aziende, ma la maggior parte ti darà una ripartizione di dove i tuoi antenati provenivano e ti faccio sapere se hai "abbinato" geneticamente con qualcun altro nella loro sistema. Ad esempio, se tu e i tuoi genitori biologici avete inviato le vostre informazioni contemporaneamente, dovrebbe dirvi che siete una coppia materna con tua madre.

Potresti anche vedere che ti sei accoppiato con parenti incredibilmente distanti che non avevi idea esistessero, come 10th cugini, ma è solo perché la natura del DNA significa che gli esseri umani sono più strettamente collegati di quanto noi spesso rendersi conto.

Questa è una delle grandi domande con questi test. Sono davvero precisi? Un semplice tampone sulla guancia può davvero dirmi chi è il mio sesto cugino? La risposta è... può essere? Come con qualsiasi test medico, alcuni sono più accurati di altri.

Una cosa importante da ricordare è che le informazioni vengono confrontate con altri campioni di DNA all'interno del database. Questo li rende più precisi per le persone che hanno discendenza europea, poiché questa è la maggior parte delle persone che hanno usato questi kit. Altro indagini hanno rivelato che diversi test che campionavano lo stesso DNA sono tornati molto diversi o, in un caso estremo, non sono stati in grado di identificare il DNA di un cane.

I test del DNA progettati per far luce su questioni mediche sono i più sotto i riflettori, in parte a causa di imprecisioni ma anche perché possono tornare come inutilmente allarmanti per le persone che non comprendono la complessità del gergo medico e DNA.

Se hai intenzione di fare un test del DNA, esperti consiglio attenendosi ai più grandi marchi che sono sul mercato da più tempo, con politiche sulla privacy prontamente disponibili, come AncestryDNA e 23andMe.

Dai un'occhiata a qualsiasi rubrica di consigli e probabilmente lo farai trova un storia da qualcuno che naviga tra le conseguenze indesiderate dei test del DNA. Questi kit potrebbero aver fatto di più per portare alla luce i segreti di famiglia di qualsiasi zia chiacchierone o festa di festa piena di alcolici abbia mai fatto.

Ma oltre a trovare un fratellastro perduto da tempo o a sapere di essere stato adottato, i test del DNA hanno portato a catturare i criminali. Diversi bambini, molti dettagliati in a indagine completa del New York Times, hanno appreso che i loro padri biologici non erano donatori che avevano donato il loro sperma attraverso un servizio anonimo: erano in realtà i medici della fertilità maschile delle loro madri. Si scopre che molti avevano l'abitudine illegale di inseminare artificialmente le donne con il proprio sperma attraverso trattamenti come la fecondazione in vitro, anche sebbene abbiano detto alle madri che stavano usando lo sperma scelto dai pazienti, come dal partner delle madri o dal seme di donatore banche. Oltre a sfregiare emotivamente le vittime, questi crimini potrebbero aver allontanato i potenziali donatori di sperma che volevano davvero semplicemente aiutare le famiglie che lottavano per concepire, ma che ora sono diffidenti nei confronti del sistema.

In un altro caso straziante, il DNA ha aiutato le forze dell'ordine a trovare finalmente il famigerato Golden State Killer, che ha ucciso almeno 12 persone e violentato 45 donne negli anni '70 e '80. Ha anche terrorizzato alcune delle vittime che erano vive negli anni successivi. Le autorità avevano il suo DNA in archivio, ma purtroppo era di scarsa utilità, dal momento che non corrispondeva a nessuno nel sistema.

Ma all'improvviso faceva parte di un sistema, non il database dell'FBI, ma quello dei siti genealogici. I funzionari sono entrati nel suo e hanno cercato una corrispondenza, e hanno ristretto i sospetti a una piccola famiglia. Usando il lavoro investigativo, sono stati in grado di trovare l'ex ufficiale di polizia che ha commesso i crimini e, infine, di catturare un serial killer.

Sebbene la prospettiva di trovare gli assassini sia allettante, rintracciarlo usando il DNA di lontani familiari, insieme con una società che archivia database pieni di DNA, molte persone sono preoccupate per le implicazioni sulla privacy di tali test.

La maggior parte delle aziende ha politiche in atto che promettono che non venderanno o divulgheranno le tue informazioni a coloro che potrebbero usare tali informazioni contro di te, come le compagnie di assicurazione sanitaria. La maggior parte afferma anche che non consegnerà le informazioni di nessuno alle forze dell'ordine senza combattere.

Ma con il numero crescente di persone che scelgono volontariamente di mettere in campo il proprio DNA, uno studio stima che attualmente, il 60% degli americani con discendenza europea potrebbe essere rintracciato sulla base di questi database e che entro il 2020 quel numero potrebbe potenzialmente crescere fino al 90%.

È orribile o fantastico? Le persone hanno opinioni diverse. I sostenitori sostengono che con così tanto DNA da normali americani, la ricerca medica avrà finalmente i campioni di cui ha bisogno per iniziare identificare meglio i precursori genetici delle malattie, aiutandoci potenzialmente a prevenire o curare tutti i tipi di malattie in corso inoltrare. Inoltre, ci ha aiutato a togliere dalle strade almeno un serial killer.

Ma i sostenitori di una maggiore privacy sono terrorizzati da un futuro in cui nessuna delle nostre informazioni è più nostra. Per uno, quei database sono vulnerabile agli attacchi informatici. Inoltre, molti non hanno politiche chiare sull'attivazione della condivisione dei dati, quindi molte persone potrebbero condividerli più a lungo e in modo più ampio di quanto pensassero. Prima di fare clic su "acquista" su un test, pensa se vuoi che il tuo DNA rimanga in un database per i decenni a venire.

Se i problemi di privacy e accuratezza ti hanno fatto pensare due volte a un test del DNA, ma non sei ancora sicuro, potresti farti queste domande prima di tamponare la guancia:

• Cosa vuoi veramente sapere? Chiediti che tipo di informazioni stai cercando. Sei curioso della tua storia medica? Se non sei sicuro di poterti fidare delle informazioni che hai, o se vieni adottato, siediti con a medico, delineando le tue preoccupazioni e ottenendo esami del sangue e genetici più dettagliati e personalizzati potrebbe essere un modo migliore per ottenere informazioni e consigli precisi basati su tali informazioni. Se sei curioso della tua eredità ancestrale, potresti provare a chiedere ai membri della famiglia più anziani storie e documenti che potrebbero non aver condiviso prima per ottenere alcune informazioni.
• Sei d'accordo che le tue informazioni siano là fuori - e la tua famiglia è? Abbiamo già visto il tipo di informazioni che questi test possono portare alla luce. Chiediti se sei d'accordo con l'essere responsabile per i segreti che vengono fuori o se parte del DNA della tua famiglia è nel database di un'azienda. Inoltre, se hai meno di 18 anni, la maggior parte dei posti non ti consente di acquistare un kit. Potresti voler sederti con la tua famiglia e parlare del tipo di informazioni che vuoi imparare e di cosa faresti se trovassi delle sorprese prima di fare un test.
• Cosa cambierà in base a queste nuove informazioni? La semplice conoscenza della struttura del tuo DNA non ti trasforma automaticamente in una persona diversa. Imparare che hai una traccia di antenati nativi americani non significa che capisci improvvisamente le tradizioni, la cultura o la situazione dei nativi americani negli Stati Uniti. lontanamente imparentato con Albert Einstein non ti trasformerà in un genio, anche se entrambe le rivelazioni potrebbero guidarti lungo nuovi percorsi di curiosità e apprendimento che altrimenti non saresti andato giù. Le informazioni potrebbero farti guardare il mondo sotto una luce diversa o essere più curioso di persone e culture diverse. Ma è importante essere sempre desiderosi di conoscere tutti i tipi di comunità e visualizzarle empaticamente, non solo sviluppare quella curiosità ed empatia una volta che impari che potrebbero esserci somiglianze tra di voi.

Naturalmente, la decisione di utilizzare un test del DNA è interamente tua! Si spera che tu possa usare queste informazioni per decidere se è la mossa giusta per te.