Se vivi in Canada o negli Stati Uniti, ci sono buone probabilità che tu abbia visto una farfalla monarca. Forse hai visto alcuni svolazzare intorno alla tua piccola città di montagna, o hai intravisto le loro ali arancioni in una grande città altrimenti grigio cemento. Forse hai anche fatto un piccolo esperimento scientifico a casa tua, dove hai visto l'evoluzione dell'uovo da bruco a crisalide a monarca.
Quello che potresti non sapere è che milioni di quelle farfalle che trascorrono le estati lungo la costa orientale del Canada e degli Stati Uniti si riuniscono nello stesso posto per l'inverno. Non importa se vivevano vicino a casa tua a Toronto o chiamavano casa nel Tennessee – più della metà di I monarchi nordamericani dell'est trovano la strada del ritorno in un piccolo appezzamento di terra in Messico ora noto come il Riserva della biosfera delle farfalle monarca, o il santuario delle farfalle di El Rosario.
Per decenni, turisti e gente del posto si sono riversati nella zona per assistere all'incredibile spettacolo di milioni di monarchi in un unico luogo. I visitatori hanno detto che in alcune zone,
Ma ora è sotto attacco. Alcuni funzionari locali vogliono iniziare a utilizzare il terreno vicino al santuario per il disboscamento. E mentre gli attivisti ambientali stanno reagendo, è un viaggio in salita difendere l'umile monarca mentre gli sviluppatori cercano di incassare preziose risorse naturali.
Un viaggio misterioso
Quelle risorse naturali sono sempre più rare su un pianeta in cui gli esseri umani devono adattarsi a popolazioni in crescita in mezzo a una crisi climatica. Ma i viaggi del monarca in Messico hanno anche un'aria di rarità e mistero.
Il viaggio sarebbe straordinario da qualsiasi punto di vista. Immagina di dover raggiungere un santuario in Messico usando solo due piccole ali. Non avevi Google Maps, non avevi un sistema GPS e non avevi una stazione di servizio dove fare rifornimento e chiedere indicazioni. Tutto quello che avevi era la consapevolezza che dovevi essere in un certo posto in Messico entro una certa data.
Tranne questo è il punto: nessuno sa da dove provenga quella conoscenza. Non è memoria. Dal momento in cui le farfalle lasciano il Messico in primavera fino a quando vi tornano in autunno, sono nate quattro generazioni di monarchi. Ciò significa che un monarca che ha lasciato El Rosario è il bisnonno di una farfalla che arriva lì. Quel bisnonno non ha lasciato una mappa sul viaggio che la sua progenie avrebbe dovuto intraprendere. Ma in qualche modo, la sua progenie lo sa. E in qualche modo trasmetterà quella conoscenza al suo pronipote.
Migrazioni misteriose simili avvengono anche con altri animali. Gli uccelli delle rondini tornavano ogni anno a San Juan Capistrano in California. L'edificio recente nell'area ha fatto diminuire i numeri, ma i residenti hanno adottato misure come rilasciare le coccinelle e imitare la loro chiamata di accoppiamento sugli altoparlanti per riportarle indietro, il che sembrava almeno un po' funziona. Le anguille sono un altro strano racconto migratorio. Quando sono pronte a lasciare la Terra, le anguille europee fare un viaggio nel Mar dei Sargassi generarsi una volta e poi morire.
Come funziona anche questo!?
Gli scienziati non sono sicuri, esattamente. Tutto quello che sanno sulla migrazione monarca è che la loro casa messicana dovrebbe essere protetta. Diversi attivisti ambientali stanno lavorando per raggiungere questo obiettivo, tra cui due nominati Homero Gomez Gonzalez e Raul Hernandez Romero.
Gonzalez era un taglialegna, ma si è trasformato in un ambientalista che ha gestito il santuario. Romero era una delle guide che accompagnava i turisti desiderosi in visita alla riserva. Nessuno dei due voleva fermare gli affari e lo sviluppo in quell'area; invece, volevano che quell'attività fosse l'ecoturismo piuttosto che il disboscamento illegale dei boschi protetti della zona. Tragicamente, entrambi hanno incontrato morti premature e sospette all'inizio di quest'anno.
La situazione è terribile ed è difficile pensare di poter aiutare se non sei vicino alla riserva in Messico. Ma potrebbe esserci qualcosa che puoi fare per aiutare i monarchi proprio nel tuo cortile (letteralmente) o nel giardino della tua scuola.
Di piantare un po' di asclepiade e tenere d'occhio le uova di monarca, potresti aiutare a dare alle farfalle una fonte di cibo che è minacciata, aiutarle a crescere in un ambiente sempre più ostile host e mandarli sulla loro strada sperando che altri attivisti coraggiosi come Gonzalez e Romero continuino a combattere per i monarchi per avere un casa.