SpaceX ha lanciato con successo 60 satelliti questa settimana come parte della missione Starlink in corso dell'azienda per costruire una rete Internet spaziale.
Come ogni lancio di razzi, il esplosione era uno spettacolo da vedere, come lo era il immagine da grattacielo dei 60 satelliti in attesa di decollo durante le loro ultime ore sulla Terra. Starlink stesso è una prospettiva allettante: la compagnia missilistica privata di Elon Musk lo è unodimolti impaziente di dispiegare decine di migliaia di satelliti per telecomunicazioni nell'orbita terrestre al fine di portare un servizio Internet affidabile in ogni angolo del pianeta.
E mentre è ancora in lavorazione per l'implementazione di massa, non è solo un sogno futuristico. Il mese scorso, Elon Musk twittato utilizzando un satellite Starlink, confermando il successo con un semplice "Whoa, ha funzionato!!!"
Non è tutto oro quel che luccica
Ma nonostante tutto il suo potenziale di successo, alcuni astronomi ed esperti spaziali sono preoccupati per i satelliti che promettono di illuminare il cielo. In effetti, questo è solo il problema: illumineranno il cielo. Dall'era dell'esplorazione spaziale alla fine degli anni '50, circa
9,000 i satelliti sono stati lanciati, totale. Al momento ne sono operative circa 2.000.Quel numero sta per salire molto, molto. SpaceX è stato approvato per lanciare 12.000 satelliti in orbita, ed è and chiedere il permesso per altri 30.000. E questo non include i satelliti lanciati da società concorrenti come Amazon, Telesat e OneWeb.
Dalla Terra, quei satelliti possono sembrare stelle finte, specialmente nelle aree rurali. E mentre sembra che sarebbe bello avere un cielo ancora più stellato da guardare, gli astronomi sono preoccupati che possa causare ciò che è noto come inquinamento luminoso. È un tipo di inquinamento molto più bello della sporcizia e dello smog, ma che può comunque essere dannoso.
Inquinamento luminoso accade già in aree densamente popolate, dove le luci artificiali luminose provenienti da luoghi come pubblicità, stadi sportivi, fabbriche ed edifici commerciali possono causare troppi abbagliamenti. Oltre a rendere più difficile per gli abitanti delle città osservare una notte stellata, le luci possono rendere più difficile per gli astronomi per visualizzare oggetti potenzialmente dannosi come gli asteroidi e possono disturbare i ritmi naturali degli animali e dell'ambiente ecosistemi.
Gli esperti hanno lavorato con il team di Starlink per affrontare alcune di queste preoccupazioni e hanno offerto potenziali soluzioni come dipingere di nero i lati dei satelliti rivolti verso la Terra. Ma gli astronomi sono preoccupati che non servirà a ridurre l'inquinamento luminoso, e che decine di migliaia di satelliti nei cieli faranno molto di più il loro lavoro di identificazione di oggetti spaziali pericolosi difficile.
Il nuovo selvaggio, selvaggio West
Oltre all'inquinamento luminoso, molte persone sono preoccupate anche per la mancanza di normative nello spazio. Le galassie non sono governate da alcun paese, portando alcuni a chiamarle il nuovo selvaggio West.
è stato un preoccupazione da un po' di tempo, al punto in cui fatture regolamentari vengono creati nel governo degli Stati Uniti. Ma gli astronomi sono particolarmente preoccupati che qualsiasi regola sia troppo piccola, troppo tardi quando si tratta di mitigare l'inquinamento luminoso, soprattutto perché diverse aziende sono tutte in competizione per l'uso dello stesso cieli.
I satelliti rotti potrebbero anche portare a più rifiuto spaziale orbite affollate che sono già piene di oltre 1 milione di pezzi di detriti galleggianti. Ciò aumenta il potenziale di collisioni pericolose e guasti dei satelliti, con pochissime regole in vigore su chi è responsabile di ripulire il pasticcio.
SpaceX afferma di essere pronta ad affrontare questi tipi di scenari e ha già implementato un meccanismo automatico di prevenzione delle collisioni con i suoi satelliti. Ma solo il tempo dirà se ci sarà un lato oscuro in tutta quella nuova luce.