Quando pensi a un robot, probabilmente immagini qualcosa di rigido e spigoloso: non si sposta facilmente e di certo non potresti arrotolarlo e metterlo in tasca. Ma a quanto pare, quella descrizione non rende giustizia a tutti i robot.
Gli scienziati dell'Università di Bristol hanno creato robot estensibili "simili alla pelle", secondo according reportage da Science Daily. E a differenza del robot che potresti aver appena immaginato, gli utenti possono infatti arrotolarli e metterli in tasca.
Come funzionano
I creatori di questi robot "pelle" hanno ottenuto il design incorporando adesione elettrica e muscoli artificiali in materiali morbidi, secondo Science Daily. I robot sono leggeri e relativamente sottili e sono più conformi rispetto ai robot tradizionali, torcendosi e allungandosi per adattarsi ai loro ambienti.
Gli scienziati hanno pubblicato un rapporto su questo sviluppo robotico in Robotica Morbida, confrontandolo con la pelle umana "attiva, intelligente ed elastica".
"Le pelli artificiali in grado di replicare queste proprietà sono materiali e tecnologie promettenti che lo faranno abilitare dispositivi e robot leggeri, convenienti, portatili e distribuibili", si legge nell'abstract del rapporto leggere.
Secondo Science Daily, questo progresso potrebbe consentire ai robot di monitorare i loro ambienti e di dispiegarsi in aree pericolose. Potrebbe anche aprire la strada a nuove tecnologie indossabili e pinze robotiche per oggetti fragili.
Il robot tascabile ElectroSkin striscia e si aggrappa alle pareti - https://t.co/x6UZ6FUtLmpic.twitter.com/aLJzTeDppp
— gofact (@gofactdotuk) 22 novembre 2019
ElectroSkin e robot morbidi
Il materiale estensibile a cui si fa riferimento in questo studio si chiama ElectroSkin e secondo un comunicato stampa dell'Università di Bristol, trae ispirazione da organismi molli (come lumache e chiocciole) e pelli biologiche. La pelle robotica, sviluppata dal professore di robotica di Bristol Jonathan Rossiter e dal suo team, "striscia su una superficie da contraendo alternativamente i muscoli artificiali incorporati e afferrando la superficie usando cariche elettriche", il rilascio ha dichiarato.
I robot ElectroSkin alla fine saranno in grado di strisciare su pareti e soffitti, facilitando la pulizia di tali servizi. Dovrebbero anche essere praticabili per esplorare ambienti pericolosi, come edifici crollati, e rivoluzionare i dispositivi indossabili di seconda pelle. Idealmente, un utente dovrebbe essere in grado di estrarre il robot dalla tasca nella sua forma compressa e lanciarlo su una superficie, dove potrebbe muoversi da solo o tramite telecomando.
"ElectroSkin è un passo importante verso robot morbidi che possono essere facilmente trasportati, dispiegati e persino indossati", ha detto Rossiter all'Università di Bristol. "La combinazione di muscoli artificiali elettrici e presa elettrica ha replicato i movimenti di animali come lumache e lumache, e dove vanno, anche i nostri robot potrebbero".
Questo rappresenta un importante elemento costitutivo per il futuro sviluppo di robot morbidi.
