Gli animali hanno sviluppato modi unici di comunicare in modo da poter aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. Un nuovo studio rivela che gli uccelli sono in grado di comunicare informazioni mentre sono ancora nelle loro uova. Gli embrioni di uccelli non nati si sono adattati al loro ambiente prestando attenzione alle minacce, come i predatori.
Esperimento sui gabbiani reali
Quando pensi agli uccellini che comunicano, probabilmente li immagini cinguettare o cantare con il becco aperto. Tuttavia, questa è solo una piccola parte delle loro capacità. I ricercatori hanno studiato gli embrioni del gabbiano reale (Larus michahellis) e scoprì che i pulcini non nati potevano comunicare mentre erano ancora all'interno delle uova.
I ricercatori hanno raccolto uova selvatiche di gabbiano reale e le hanno divise in due gruppi: uno di controllo e uno sperimentale. Quindi, hanno preso diverse uova dal gruppo sperimentale quattro volte al giorno e le hanno messe in una scatola che riproduceva i suoni di un predatore. Il gruppo di controllo era in una scatola senza alcun suono. Dopo brevi esposizioni ai richiami del predatore, i ricercatori avrebbero rimesso le uova nell'incubatrice con quelle che non erano state estratte.
Quando i ricercatori hanno esposto le uova non schiuse a minacce come i suoni di un predatore, il le uova vibravano più dopo il ritorno all'incubatrice. Hanno anche vibrato più delle uova che non hanno mai lasciato l'incubatrice e non hanno sentito i suoni del predatore.
Comunicazione all'interno delle uova
Gli scienziati ritengono che il vibrazione delle uova è una forma di comunicazione tra embrioni di uccelli non schiusi. Le vibrazioni sembrano servire da avvertimento agli altri embrioni che un predatore è vicino a loro. Ciò ha un impatto interessante sul loro sviluppo e i ricercatori hanno notato cambiamenti nei gruppi sperimentali che il gruppo di controllo non aveva.
Ad esempio, sia le uova esposte che quelle non esposte nel gruppo sperimentale ci è voluto più tempo per svilupparsi rispetto al gruppo di controllo. Si schiudevano più tardi, erano più silenziosi e si acquattavano di più. Tutti questi cambiamenti indicano una paura dei predatori che non avevano visto ma solo sentito mentre erano ancora all'interno delle loro uova. Inoltre, tutti gli ovuli del gruppo sperimentale hanno mostrato questi cambiamenti, compresi quelli che non lo erano esposto direttamente ai suoni del predatore e notato solo le vibrazioni di altre uova all'interno del incubatrice.
È importante sottolineare che alcuni dei cambiamenti nel gruppo sperimentale non sono stati positivi. Gli uccelli avevano più ormoni dello stress e meno DNA mitocondriale nelle loro cellule. Avevano anche gambe più corte, il che secondo i ricercatori indica l'uso di energia per rispondere a minacce come i predatori. Poiché le uova di uccelli hanno una quantità limitata di risorse, gli embrioni esposti alle minacce hanno dovuto usare la loro energia per stare al sicuro invece di far crescere le gambe più lunghe.
Comportamento sociale complesso
È facile godersi i bei canti degli uccelli senza pensare al significato più profondo. Ma gli uccelli non cantano per il divertimento delle persone. Invece, usano una varietà di suoni e rumori per comunicare informazioni importanti e mostrare comportamenti sociali complessi.
Dalla dichiarazione del proprio territorio all'avvertimento degli altri sui predatori, gli uccelli usano il suono in modi diversi. Ora, la ricerca mostra che possono anche usare la vibrazione mentre sono all'interno dell'uovo. Poiché il suono è una vibrazione, ha senso che gli uccelli lo usino.
Perché le uova non schiuse dovrebbero avvertire altre uova di un predatore? Se pensi solo alla sopravvivenza dal punto di vista di un individuo, non ha senso. Ma se guardi come gli uccelli si sono evoluti nel tempo, vedrai altruismo o comportamento che avvantaggia gli altri. I ricercatori ritengono che gli uccelli che avvertono i loro fratelli del pericolo lo facciano perché condividono i geni e vogliono che gli altri sopravvivano.