Un altro giorno, un'altra statistica che fa riflettere sul nostro ambiente: un nuovo studio ha scoperto che dal 1970, quasi 3 miliardi gli uccelli sono stati persi negli habitat nordamericani.
Se quel numero ti sembra sconcertante, non sei solo. Scienziati ed esperti di tutto il continente sono sbalorditi dalle nuove scoperte del studio completo guidato dal Cornell Lab of Ornithology. Utilizzando dati inclusi radar meteorologici e registrazioni di birdwatching, il rapporto esaustivo descrive in dettaglio come le popolazioni di uccelli sono diminuite del 29% negli ultimi 50 anni.
Le perdite non sono solo specie rare o uccelli che erano già sull'orlo dell'estinzione. Più del 90 percento proviene dai tipi di uccelli che probabilmente hai visto nel tuo cortile o in un parco locale. Il novanta per cento degli uccelli perduti, o più di 2,5 milioni di uccelli, provenivano da famiglie comuni come merli, passeri e fringuelli. Un esempio è il merlo dalle ali rosse: dal 1970 la sua popolazione è diminuita di 92 milioni.
Come è successo?
Lo studio di Cornell non era focalizzato su perché stava accadendo. E con numeri così alti, è quasi impossibile che una singola minaccia possa essere il colpevole. Ma gli scienziati che lavorano allo studio hanno indicato alcuni fattori diversi per il declino.
Uno gigante è il degrado degli habitat degli uccelli. Negli ultimi cinquant'anni, praterie, foreste e zone umide sono state rase al suolo per fare spazio allo sviluppo edilizio, mentre i campi sono stati arati per piantare nuove colture. La perdita di tali habitat rende quasi impossibile per gli uccelli nutrirsi, proteggersi da prede più grandi e riprodursi.
Gli esperti sono anche seriamente preoccupati per i pesticidi. Gli scienziati sono stati a lungo preoccupati per l'uso di un popolare insetticida chiamato neonicotinoide e a nuovo studio mostra che può contribuire ai ritardi migratori, che a loro volta possono influenzare la sopravvivenza e i tassi di riproduzione.
Posso... salvare gli uccelli?
Forse non da solo, ma ci sono modi in cui puoi aiutare! Alla luce delle nuove prove su questa monumentale perdita di uccelli, è fondamentale che le persone si facciano avanti per aiutare gli uccelli. Gli animali sono una parte importante del nostro pianeta: svolgono un ruolo vitale nella riproduzione delle piante sia impollinando che diffondendo i semi, aiutando a mantenere l'equilibrio degli ecosistemi e a controllare i parassiti. Uccelli come gli avvoltoi svolgono anche il lavoro delle squadre di pulizia eliminando in modo efficiente i resti che altrimenti diffonderebbero la malattia.
Il laboratorio Cornell ha incoraggiato le persone a condividere le proprie statistiche e infografiche su siti come Twitter e Instagram con l'hashtag #BringBirdsBack. Hanno anche condiviso alcuni piccoli cambiamenti che potresti apportare nella tua vita. Alcuni di quelli che potresti essere in grado di fare sono:
- Tieni i gatti dentro. Non è solo uno stereotipo: i gatti uccidono davvero gli uccelli! Se tu o la tua famiglia avete un gatto, tenetelo dentro o monitoratelo da vicino mentre è fuori.
- Mangia cibo biologico: Acquistando cibo biologico al posto di prodotti con pesticidi, stai dicendo alle aziende agricole che vuoi che i tuoi soldi vengano destinati ad alimenti più sicuri sia per te che per l'ambiente. Incoraggia i tuoi genitori o la scuola a cercare opzioni prive di pesticidi, o trova un posto dove puoi piantare un piccolo giardino per avere alcune tue opzioni biologiche.
- Guarda gli uccelli: Le informazioni fornite dai birdwatcher dilettanti sono state fondamentali per il completamento di questo studio. Scopri se c'è un gruppo nella tua zona che può entrare in contatto con la fauna selvatica, rintracciare gli uccelli che vedi e condividere queste informazioni per aiutare gli scienziati a sapere quali uccelli potrebbero usare più aiuto.
Gli sforzi non sarebbero stati vani. Oltre a evidenziare l'enorme perdita, lo studio di Cornell ha anche mostrato storie di successo nella conservazione. Gli scienziati avevano già notato un calo del numero di rapaci, uccelli acquatici e picchi dal 1970. Quindi hanno intensificato gli sforzi di conservazione, comprese le normative sui pesticidi, e indovina un po'? Nel caso del rapace, 15 milioni sono stati guadagnati in 50 anni. Ogni piccolo dettaglio conta, quindi prova qualcosa oggi per #BringBirdsBack.
