Se hai paura di andare dal dentista e vivi nella paura di ottenere una carie, una nuova ricerca dovrebbe darti speranza. Scienziati della Zhejiang University e della Xiamen University in Cina hanno creato un gel che fa ricrescere lo smalto dei denti, il che potrebbe significare la fine della necessità di otturazioni per le cavità.
Carie e otturazioni dei denti
La carie, chiamata anche carie dentale, è un problema comune per adulti e bambini. Secondo il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), 92 percento degli adulti di età compresa tra 20 e 64 anni ha una storia di carie dentale e il 26% di loro ha carie non trattate.
L'American Dental Association (ADA) spiega che la carie distrugge lo smalto o lo strato esterno duro dei denti. Lo smalto, il tessuto più duro del tuo corpo, non può ripararsi da solo perché non ha cellule viventi. I batteri che si formano sui denti possono danneggiare lo smalto producendo acidi, quindi compaiono carie. Il ADA aggiunge che "le carie sono più comuni tra i bambini, ma i cambiamenti che si verificano con l'invecchiamento rendono le carie un problema anche per gli adulti".
Oggi, le otturazioni sono un modo comune per trattare le cavità dei denti. Dopo aver rimosso la carie, un dentista può riempire la cavità con resine composite, amalgama, oro o altri materiali. Tuttavia, molte persone hanno paura di questo processo perché può comportare un trapano e un possibile dolore.
Un nuovo gel per lo smalto dei denti
I ricercatori dell'Università di Zhejiang e dell'Università di Xiamen hanno realizzato un gel da cluster di ioni di fosfato di calcio. Calcio e fosfato esistono nello smalto, quindi gli scienziati hanno voluto imitare gli ioni naturali. Dopo aver applicato il loro gel sui denti con danni allo smalto, hanno lasciato il materiale per 48 ore. Al microscopio, hanno visto che si era formato un sottile rivestimento sulla superficie dei denti.
Il rivestimento sottile era simile allo smalto naturale e i ricercatori ritengono che l'aggiunta di strati extra di gel potrebbe renderlo più spesso e più forte. Hanno in programma di testare il loro gel sui topi e infine sugli esseri umani. Quindi potrebbe volerci un po' di tempo prima di vedere il gel nell'ufficio di un dentista.
Smalto per Denti Ricresciuti
L'idea di poter stendere un gel sottile su una cavità e guardare lo smalto rigenerarsi piace a pazienti e dentisti. Non solo sarebbe più facile, ma potrebbe anche essere più veloce, meno doloroso e meno costoso. Immagina di avere un trattamento gel semplice e indolore invece di un riempimento.
Il gel potrebbe anche essere utilizzato per rafforzare lo smalto dei denti prima che inizi una carie. Poiché lo studio iniziale mostra che crea uno strato sottile, questo potrebbe essere sufficiente per far ricrescere lo smalto e prevenire la carie nei denti indeboliti che necessitano di rimineralizzazione.
Altri ricercatori, tra cui il professore di odontoiatria della USC Janet Moradian-Oldak, che sta lavorando su un idrogel con peptidi di amelogenina, hanno proposto la ricrescita dello smalto dei denti.
"Avresti comunque bisogno di andare dal dentista. Ma l'implicazione più importante è davvero prevenire il decadimento profondo affrontando precocemente le lesioni, per ricostruire lo smalto perso", Moradian-Oldak ha detto la Herman Ostrow School of Dentistry della USC.
Trattamenti minimamente invasivi
La creazione di un gel per far ricrescere lo smalto dei denti fa parte di una tendenza crescente dei trattamenti minimamente invasivi in odontoiatria e nell'intero campo medico. I pazienti desiderano soluzioni più rapide, semplici e indolori. I trattamenti minimamente invasivi possono anche essere più economici, meno traumatici e avere un tempo di recupero più rapido. Gli operatori sanitari traggono vantaggio anche dalla possibilità di offrire ai pazienti più opzioni, il che significa che è più probabile che proseguano con il trattamento.