Gli uragani sono sistemi di tempesta caratterizzati da sistemi di bassa pressione molto grandi, tra cui una moltitudine di temporali con pioggia, fulmini, grandine e forti venti. Per essere considerato un uragano, il vento di tempesta deve raggiungere velocità superiori a 74 mph (119,09 km/h). Queste tempeste si sviluppano spesso quando un fronte di aria fredda si blocca sulle calde acque tropicali, consentendo il trasferimento nell'aria di grandi quantità di vapore acqueo caldo.
Condizioni di uragano
Le condizioni degli uragani si verificano quando l'aria calda e umida evapora dalla superficie dell'oceano e si alza rapidamente. Questa aria calda incontra l'aria fredda nelle quote più elevate che provoca la condensazione del vapore dell'aria calda. La condensa si trasforma in nubi temporalesche che formano gli uragani. Gli uragani si verificano quando questo ciclo persiste e l'aria umida più calda viene aspirata nelle nuvole temporalesche, trasferendo ulteriore calore dalla superficie dell'oceano all'atmosfera. Il ciclo provoca un modello di vento circolare nella tempesta e si sviluppa a spirale attorno a un centro calmo o all'occhio del ciclone.
Modelli meteorologici di uragano
Grandi sistemi a bassa pressione che trasportano aria fredda si scontrano con i venti caldi vicino alla superficie dell'oceano tropicale, spingendo grandi quantità di vapore acqueo nelle quote superiori. Questa maggiore circolazione di aria calda fa sì che la velocità del vento di livello superiore aumenti e si sviluppino tempeste. I venti di alta quota allontanano l'aria calda dal centro della tempesta creando il modello circolare degli uragani. I venti di tempesta continuano ad aumentare di velocità mentre l'aria ad alta pressione viene aspirata nel centro di tempesta a bassa pressione.
Categorie di uragani
Gli uragani sono misurati dalla velocità del vento della tempesta. Prima di diventare un uragano, la tempesta attraversa 2 fasi: depressione tropicale e tempesta tropicale. Le depressioni tropicali hanno venti inferiori a 38 mph (61,15 km/h) e i venti delle tempeste tropicali raggiungono da 39 a 73 mph (da 62,76 a 117,48 km/h). Al raggiungimento di 74 mph (119,09 km/h), la tempesta diventa ufficialmente un uragano. La forza dell'uragano è misurata dalla forza del vento ed è suddivisa in 5 categorie. Le tempeste di categoria 1 hanno sostenuto venti da 74 a 95 mph (da 119 a 153 km/h) e produrranno alcuni danni. Le tempeste di categoria 2 hanno sostenuto venti da 96 a 110 mph (da 154 a 177 km/h) e causeranno ingenti danni. Le tempeste di categoria 3 hanno sostenuto venti da 111 a 130 mph (da 178 a 209 km/h) e causeranno danni devastanti. Le tempeste di categoria 4 hanno sostenuto venti da 131 a 155 mph (da 210 a 249 km/h) e causeranno danni catastrofici. La categoria 5 è la categoria più alta di uragano con venti sostenuti superiori a 155 mph (249 km/h). Le tempeste di categoria 5 causano danni catastrofici e probabili perdite di vite umane.
Stagioni degli uragani
Le stagioni degli uragani variano per le diverse parti del mondo. Le principali aree colpite dagli uragani sono l'Oceano Atlantico, le coste orientali e settentrionali del Sud America e le coste orientali e meridionali del Nord America. Il 1 giugno è la data ufficiale di inizio della stagione degli uragani nell'Oceano Atlantico. L'alta stagione del Nord America normalmente dura da agosto a ottobre.