Quando è stato inventato il pluviometro?

Un pluviometro è un semplice dispositivo che misura la quantità di precipitazioni in un arco di tempo. Le prove dell'uso del pluviometro risalgono a prima dell'era cristiana, con le antiche culture mediorientali e asiatiche che impiegavano calibri per aiutare con i programmi di semina. Oggi, un dispositivo creato da Robert Hooke a metà del 1600 è ancora la base per i moderni pluviometri.

Ci sono almeno due resoconti di pluviometri utilizzati prima dell'era cristiana. La prima è del IV secolo a.C. in India, dove un trattato di stato indicava che un pluviometro 45,72 centimetri (18 pollici) di diametro dovevano essere usati per determinare che tipo di semi dovrebbero essere piantato. Un secondo record, tratto da un testo ebraico, mostra che le precipitazioni in alcune parti della Palestina sono state 54 centimetri (21,26 pollici) all'anno, anche se non è chiaro se fosse per un anno o una combinazione di anni. Chiaramente, però, stavano impiegando una sorta di pluviometro per misurare le precipitazioni.

A partire dal 1200, l'uso dei pluviometri si diffuse in tutta l'Asia. I testi rivelano che i cinesi in particolare erano interessati alla quantità di pioggia che si verificava, poiché installavano pluviometri nelle principali città. La quantità di pioggia caduta in queste località è stata utilizzata per stimare la quantità di pioggia che si è verificata in tutto il paese. Anche la Corea ha utilizzato indicatori il cui design non è cambiato molto dal XV secolo al XX secolo. Secondo i ricercatori della Royal Meteorology Society, questi indicatori erano molto avanzati e non veniva utilizzato nulla del genere in Europa.

Non molto tempo dopo che lo studente di Galileo Benedetto Custelli eseguì la prima misurazione moderna registrata di un pluviometro nel 1639, Robert Hooke progettò un pluviometro simile a quello che è ancora in uso oggi. La parte superiore è a forma di imbuto e l'acqua viene convogliata in un bacino di raccolta. L'indicatore di Hooke è stato utilizzato per un anno a Londra e ha raccolto 74 centimetri (29 pollici) di acqua. Altrove in Gran Bretagna, Richard Towneley effettuò le prime misurazioni estese con un misuratore, registrando le precipitazioni nel nord dell'Inghilterra nel corso di 15 anni.

I pluviometri oggi vanno da semplici tubi di plastica a dispositivi completamente automatizzati. I ricercatori hanno anche sviluppato una serie di istruzioni ideali per il posizionamento del pluviometro, incluso avere la sagoma in un'area aperta priva di ostacoli e abbastanza vicina al suolo, dove il vento è minore acuto. Diversi progetti raccolgono dati dagli utenti del pluviometro per avere un'idea migliore delle precipitazioni in una vasta area, come il programma gestito dalla North Dakota State University. Oggi i pluviometri non vengono utilizzati solo per misurare le quantità di precipitazioni. Le precipitazioni raccolte vengono misurate anche per i contaminanti, in particolare quelli indicativi di piogge acide.