Una leggera brezza rinfresca in primavera e rinfresca in una giornata umida, ma il vento non è sempre così utile. Può causare erosione, che sposta il suolo da un luogo all'altro. Ciò solleva una serie di problemi, tra cui la perdita di vegetazione, l'inquinamento atmosferico e la riduzione dei nutrienti del suolo. L'erosione del vento si presenta in diverse forme. Quando le particelle fini vengono spostate, il processo è chiamato deflazione. La salazione sposta i grani più grandi. Entrambi i processi causano danni.
piccoli puntini
Durante la deflazione, piccole particelle di sedimento o terreno vengono spostate dal vento. Argilla, limo e sabbia fine vengono spesso spostati da questo processo. La deflazione a volte si verifica perché la vita vegetale è stata distrutta in un'area, ad esempio attraverso un incendio o un uso eccessivo dell'uomo. Le piante proteggono la terra dal vento. La quantità di acqua nel suolo può influenzare il livello di deflazione, perché il terreno bagnato è più difficile da portare via dal vento. Inoltre, l'umidità favorisce la crescita di piante protettive.
Grandi cambiamenti
La deflazione provoca diversi tipi di formazioni naturali. Nelle regioni costiere sabbiose, il vento rimuove lo strato superiore di sabbia fine e asciutta, lasciando dietro di sé la sabbia bagnata. L'acqua nella sabbia favorisce la crescita vegetativa, determinando una pianura di deflazione. La crescita delle piante può eventualmente estendersi ad altre aree. Se il materiale lasciato ha un'umidità limitata, l'area diventa una pavimentazione desertica. A volte, in zone prive di umidità o vegetazione, il vento spazza via la materia, lasciando avvallamenti nel paesaggio. Queste cavità di sgonfiaggio, o sfiati, possono essere di forma simmetrica o irregolare. Variano notevolmente in profondità e larghezza. Ad esempio, nelle Grandi Pianure, alcune depressioni sono piccole e poco profonde, mentre altre lasciano una cavità profonda più di 45 metri e larga diversi chilometri.
Seguendo le particelle che rimbalzano
Contrariamente alla deflazione, la salatura sposta le particelle di medie dimensioni da 0,1 a 0,5 mm di diametro. Il vento trasporta questi frammenti appena sopra la superficie. Le particelle viaggiano per un breve tratto e poi cadono a terra. Lì rimuovono altri grani, facendoli rimbalzare. La salazione rappresenta dal 50 all'80 percento del movimento del suolo. Se i granelli che cadono colpiscono particelle troppo grandi per sollevarsi, possono comunque essere spinti in avanti. Nel deserto, il 25% della dislocazione delle particelle è causato da questa lenta spinta in avanti.
Nuvole scure
Nelle giuste condizioni, la salatura può spostare molto terreno. Con vento continuo e abbastanza particelle sciolte, può verificarsi una valanga di terreno. Questa fitta foschia di granelli di terreno sembra una nuvola di terra trasportata dal vento sul terreno. Nelle regioni agricole, la coltivazione nelle giornate ventose aumenta la quantità di salatura. Più terreno è esposto, quindi si verifica più erosione. La salatura è un problema significativo negli allevamenti; è la principale fonte di danno alla vegetazione. Ripari dal vento, lavorazione ridotta, irrigazione ben mantenuta e creste protettive all'interno dei campi riducono questa forma di erosione.