La latitudine si riferisce alle linee orizzontali invisibili che circondano la terra. Quattro speciali paralleli di latitudine segnano un'area specifica del pianeta che ha un rapporto unico con il sole. Inoltre, queste quattro linee segnano i confini geografici delle zone fredde e torride, coniate per la prima volta dal filosofo greco Aristotele. Dichiarò che queste due zone erano abitabili a causa del clima freddo che si trova nella zona frigida e del clima caldo nella zona torrida. (Vedi Riferimento 1 e Risorsa 5)
Il Circolo Polare Artico
Il Circolo Polare Artico corre a 66 gradi 33 minuti di latitudine nord, rendendolo il parallelo speciale di latitudine più settentrionale. Questo cerchio invisibile si trova a circa 1.650 miglia a sud del Polo Nord e segna l'area più meridionale della Terra dove il sole non sorge durante il solstizio d'inverno dell'emisfero settentrionale. Questo evento, chiamato notte polare, si verifica ogni anno intorno al 21 dicembre e va da un giorno al Circolo Polare Artico, a sei mesi al Polo Nord. Inoltre, il Circolo Polare Artico segna l'area più meridionale in cui il sole non tramonta durante il solstizio d'estate dell'emisfero settentrionale. Anche questo evento va da un giorno al Circolo Polare Artico, a sei mesi al Polo Nord, e generalmente si verifica intorno al 21 giugno. Il Circolo Polare Artico attraversa otto paesi: Russia, Canada, Stati Uniti, Groenlandia, Norvegia, Finlandia, Svezia e Islanda.
Il Tropico del Cancro
Il Tropico del Cancro corre a 23 gradi e 30 minuti di latitudine nord e segna l'area più settentrionale in cui il sole passa direttamente sopra la sua testa nella sua posizione più verticale a mezzogiorno. Questo evento si verifica durante il solstizio d'estate per l'emisfero settentrionale, che di solito è il 21 o il 22 giugno. Il Tropico del Cancro è anche il confine settentrionale per un'area chiamata tropici. Poiché il sole rimane costantemente alto nel cielo tutto l'anno, i tropici non subiscono una serie di cambiamenti climatici stagionali. Il Tropico del Cancro attraversa 17 paesi: Messico, Bahamas, Sahara Occidentale, Mauritania, Mali, Algeria, Nigeria, Libia, Ciad, Egitto, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Oman, India, Bangladesh, Myanmar e Cina.
Il Tropico del Capricorno
In esecuzione a 23 gradi e 30 minuti di latitudine sud dell'Equatore, il Tropico del Capricorno è il parallelo che segna l'area più meridionale in cui il sole passa direttamente sopra di loro a mezzogiorno. Il sole appare nella sua posizione più verticale durante il solstizio d'estate dell'emisfero australe, che di solito è il 21 o il 22 dicembre. Il parallelo costituisce anche il confine meridionale dell'area dei tropici. Il Tropico del Capricorno attraversa 10 paesi: Cile, Argentina, Paraguay, Brasile, Namibia, Botswana, Sudafrica, Mozambico, Madagascar e Australia.
Il Circolo Antartico
Il Circolo Antartico è il parallelo speciale di latitudine più meridionale. Funziona a 66 gradi e 30 minuti di latitudine sud e segna il punto più settentrionale della Terra dove il sole rimane visibile per 24 ore durante il solstizio d'estate dell'emisfero australe. Questo evento, chiamato anche sole di mezzanotte, si verifica generalmente il 21 o il 22 dicembre. Inoltre, il sole non sembra sorgere durante il solstizio d'inverno dell'emisfero australe, che si verifica il 21 o 22 giugno. Questi eventi durano da circa 24 ore nel punto più settentrionale del Circolo Antartico a sei mesi al Polo Sud. Il Circolo Antartico attraversa un solo corpo di terra: l'Antartide.