Differenza tra smog industriale e smog fotochimico

Sia lo smog industriale che quello fotochimico sono tipi di inquinamento atmosferico. C'è stata una diminuzione generale della qualità dell'aria dall'inizio della rivoluzione industriale, che ha visto un aumento della combustione di combustibili fossili per fornire energia. Tutti e due tipi di smog si formano a seguito di fumi rilasciati da processi industriali. Tuttavia, ci sono differenze tra i due tipi.

Lo smog si verifica a causa delle particelle di fumo dei pennacchi industriali che si mescolano con la nebbia. Questa miscela produce un colore giallo-marrone vicino al livello del suolo, come spiegato dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti. Lo smog industriale si forma quando il fumo e le emissioni di zolfo, dalla combustione del carbone, si combinano con la nebbia, nelle giuste condizioni. Mentre il rilascio di grandi quantità di inquinanti atmosferici può formare smog industriale, altri fattori hanno un ruolo importante nella gravità di un'epidemia di smog. Un'inversione di temperatura creata durante il giorno può intrappolare gli inquinanti atmosferici vicino alla superficie della Terra, esacerbando la produzione di smog, come dimostrato dall'Università della California a Berkeley sito web.

In tempi moderni l'uso di altri combustibili fossili, nucleare ed energie rinnovabili ha portato a una riduzione dell'uso del carbone e quindi ha ridotto i livelli di smog industriale, secondo David W. Brooks presso l'Università del Nebraska-Lincoln. Tuttavia, la combustione di altri combustibili fossili, come la benzina da parte degli autoveicoli e dell'industria, rilascia inquinanti primari: composti organici volatili e ossidi di azoto, che portano alla produzione di smog foto-chimico.

Lo smog è generalmente un problema nelle grandi città, dove molte auto lungo le strade rilasciano gli inquinanti primari che producono smog fotochimico. Inoltre, il fulcro dell'industria all'interno e nelle vicinanze delle principali città, contribuisce allo sviluppo di entrambi i tipi di smog. Londra era nota per avere problemi con lo smog industriale durante i primi anni '50, mentre le città come Los Angeles e New York soffrono frequentemente di episodi di smog fotochimico, secondo David W. Brooks presso l'Università del Nebraska-Lincoln. Inoltre, le comunità situate nelle valli, con una minore circolazione d'aria, possono vedere un maggiore accumulo di inquinanti atmosferici rispetto alle aree aperte.

Durante i mesi estivi, la formazione di smog fotochimico è massima a causa della maggiore esposizione alla luce solare. L'ozono troposferico, il componente principale dello smog fotochimico, è dannoso per gli organismi viventi perché reagisce con e altera, o distrugge, altre molecole, secondo l'EPA. Inoltre, un'eccessiva esposizione all'ozono può ridurre i raccolti e la crescita delle foreste. Nell'uomo, l'esposizione allo smog industriale e/o fotochimico può portare a problemi respiratori.