Strumenti per misurare i fattori ecologici abiotici

I fattori abiotici sono i fattori non viventi in un ambiente che influenzano gli organismi. Possono includere aria, acqua, temperatura, composizione del suolo, altitudine, topografia, disponibilità di luce solare, latitudine ed altitudine. Gli ecologi devono determinare come gli organismi sono influenzati da questi fattori abiotici per valutare la loro sopravvivenza, crescita e fattori di stress ambientale. Diversi strumenti speciali aiutano gli ecologisti a determinare le caratteristiche di questi fattori abiotici.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Gli ecologi studiano i fattori abiotici o non viventi in un ambiente per determinare la loro influenza sugli organismi. Diversi strumenti aiutano gli ecologisti a misurare i fattori abiotici, inclusi termometri, altimetri, pHmetri e molti altri dispositivi.

La temperatura dell'aria, dell'acqua e del suolo influisce sulla sopravvivenza degli organismi, siano essi vegetali o animali. Il metabolismo di un organismo si basa su determinati parametri di temperatura. Le specie animali che sono poichilotermiche, nel senso che usano il comportamento per regolare la temperatura corporea, si dimostrano particolarmente sensibili alle condizioni di temperatura. La temperatura dell'acqua influisce sui tassi di fotosintesi nelle piante e temperature dell'acqua più basse indicano in genere più ossigeno disciolto. Anche gli intervalli di temperatura nel tempo offrono informazioni utili. Per misurare la temperatura, gli ecologisti utilizzano sia il vetro tradizionale che i termometri digitali meno fragili. Per misurare la temperatura dell'acqua possono essere utilizzate sonde remote chiamate termistori.

I misuratori di luce vengono utilizzati per misurare l'intensità della luce. Una gamma di condizioni di luce può esistere in diverse aree, densità di vegetazione e condizioni meteorologiche variabili, influenzando la crescita delle piante e la fotosintesi.

Gli ecologi devono misurare il pH del suolo o dell'acqua in un ambiente per vedere quale livello gli organismi possono tollerare. In acqua il pH varia a seconda del tipo di ambiente, sia esso fiume, lago o stagno; il suo substrato minerale; e quali tipi di piante vivono dentro o intorno ad esso. Il deflusso dell'inquinamento industriale porta a un pH più basso e quindi a una maggiore acidità, che influisce sulla sopravvivenza degli organismi. Se necessario, i test del pH chimico possono essere condotti sul campo; tuttavia, in laboratorio, i pHmetri digitali si rivelano inestimabili.

La pendenza di un'area influenza gli organismi che la abitano creando microclimi. Gli ecologi utilizzano i clinometri nella profilatura della pendenza per misurare l'angolo di inclinazione e la distanza.

Gli ecologi usano gli anemometri per misurare la velocità del vento. La velocità del vento fornisce un'altra variabile per le condizioni meteorologiche.

L'altitudine influenza il luogo in cui vive un organismo e influenza la temperatura. Gli ecologi utilizzano altimetri portatili per misurare l'elevazione degli ambienti di interesse.

Gli ecologi utilizzano i planimetri per misurare la planimetria polare, che a sua volta determina la superficie di un sito.

Gli ecologi utilizzano il sistema di posizionamento globale o le unità GPS per determinare le coordinate dei siti di interesse. Alcune unità GPS offrono misurazioni dell'elevazione e della superficie.

Gli scienziati determinano la torbidità, o la nuvolosità, dell'acqua per vedere quanta luce può attraversarla. Numerose sostanze influenzano la torbidità, tra cui fango, sabbia, erosione, ruscellamento e altri precipitati. L'acqua torbida riduce la quantità di luce che può raggiungere gli organismi che vivono nell'acqua, rallenta la fotosintesi e riduce l'ossigeno disponibile per gli animali. La torbidità porta anche alla crescita batterica e può essere un fattore di potabilità. Gli ecologi possono utilizzare i torbidimetri Jackson Candle, i dischi Secchi oi tubi di torbidità per misurare la torbidità. I tubi di torbidità collegano visibilità e torbidità, sono portatili e poco costosi da realizzare.

Per registrare le profondità lungo i transetti dei laghi, gli ecologi utilizzano dispositivi sonar portatili. Questi dispositivi funzionano bene anche per misurare la batimetria e la profondità massima in corpi d'acqua meno profondi.

Un registratore del livello dell'acqua è uno strumento alimentato a batteria che offre una misurazione continua del livello dell'acqua. Combina un trasduttore di pressione e un data logger.

Gli ecologi determinano il contenuto di acqua del suolo misurando campioni di terreno fresco e poi essiccandoli in un forno. Trovare la differenza tra i pesi di fresco vs. il terreno essiccato produce il contenuto di umidità del suolo. I forni ad alta temperatura o i becchi Bunsen si rivelano utili per bruciare il contenuto di humus nei campioni di terreno.

I microscopi consentono agli ecologi di studiare campioni di suolo. I microscopi possono rivelare la consistenza del suolo (come limo, sabbia o argilla), il colore e quante rocce contiene un campione.

Per misurare l'ossigeno disciolto nell'acqua, gli ecologi utilizzano sonde digitali. Questi aiutano a determinare la qualità dell'acqua e la disponibilità di ossigeno per gli organismi che vivono nell'acqua. Una maggiore quantità di ossigeno disciolto si traduce in una migliore qualità dell'acqua.

I data logger forniscono agli ecologi un'ampia capacità di combinare strumenti per misurare i fattori abiotici. I data logger possono essere lasciati in campo per lunghi periodi, nel sito di organismi di interesse, registrando i dati. Mentre molti registratori di dati commerciali possono essere costosi e appariscenti, i registratori di dati di piccole dimensioni possono utilizzare circuiti stampati e schede di memoria personalizzati. Questi possono essere programmati per molte diverse funzioni e parametri ambientali.