Il tifone si riferisce a una tempesta ciclonica tropicale che ha origine nell'Oceano Pacifico occidentale; nell'Atlantico, gli stessi tipi di tempeste (cicloni tropicali) sono chiamati uragani. Grandi masse di nuvole che si sviluppano a spirale attorno a un punto centrale, o occhio, caratterizzano i tifoni. Famosi per i loro poteri distruttivi, i tifoni possono generare venti di oltre 75 miglia all'ora e causare gravi inondazioni a causa delle loro intense precipitazioni e mareggiate. I loro effetti vanno da danni strutturali ad alberi, imbarcazioni ed edifici fino a impatti sia immediati che a lungo termine sulla vita umana e sui mezzi di sussistenza.
Edifici e altre infrastrutture
Il vento e l'acqua rappresentano le due forze più distruttive associate ai tifoni. I tifoni colpiscono edifici e altre strutture in due modi: attraverso la forza diretta e attraverso i proiettili. La forza diretta si verifica quando una raffica di vento colpisce direttamente un edificio o una struttura e provoca danni fisici, ad esempio quando il vento fa cadere il tetto di una casa. Il vento infligge anche danni raccogliendo e lanciando rami di alberi, materiali da costruzione e altri detriti nelle strutture. Anche le piogge intense e persistenti e le mareggiate costiere portate dai tifoni possono avere effetti devastanti. Oltre a rendere le case inabitabili, le inondazioni associate ai tifoni possono paralizzare i soccorsi e gli aiuti rendendo le strade impraticabili.
Alberi e altra vegetazione
Gli impatti dei tifoni si estendono naturalmente all'ambiente naturale. Le tempeste possono danneggiare o distruggere alberi e altra vegetazione, comprese le colture su cui le comunità possono fare affidamento per il sostentamento o il commercio, o entrambi. I forti venti possono spezzare i rami; staccare e danneggiare foglie, fiori, frutti e semi; e sradicare alberi e piante. Le inondazioni possono saturare eccessivamente il suolo, annegare la vegetazione o uccidere la flora attraverso la nebbia salina o l'intrusione di acqua salata prodotta dalle mareggiate. (È importante notare che gli ecosistemi nativi nelle aree soggette a tifoni si sono adattati a questi disturbi, che possono essere importanti influenze sulla successione delle piante e che i venti di tifone e le acque alluvionali possono in alcuni casi anche aiutare a disperdere i semi degli alberi e piantine.)
Moto d'acqua e operazioni offshore
Oltre a causare caos sulla terraferma, i tifoni agitano sicuramente i mari. Gli individui su imbarcazioni o coloro che svolgono operazioni offshore (come sulle piattaforme petrolifere) non solo hanno per fare i conti con forti venti e pioggia, ma anche onde massicce e, in generale, acqua turbolenta condizioni. I tifoni causarono problemi alle flotte della Marina degli Stati Uniti nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Oggi, pescherecci, navi da crociera e altre navi si affidano a una tecnologia sofisticata per aiutarli a prevedere ed evitare gli effetti devastanti dei tifoni.
Impatti sulla vita e sui mezzi di sussistenza
Le forze distruttive dei tifoni hanno anche un impatto - e talvolta prendono - la vita di uomini e animali. Sebbene ciò possa verificarsi direttamente, come quando detriti volanti o strutture che crollano feriscono o uccidono persone, a Una sorta di "killer silenzioso" è la mancanza di risorse e infrastrutture disponibili che potrebbero seguire il tifone approdo. Le inondazioni causate dai tifoni possono distruggere le scorte e le scorte di cibo e diffondere malattie. Nelle comunità tagliate dai tifoni, gli individui potrebbero non essere in grado di ottenere le cure mediche di cui hanno disperatamente bisogno, e anche la fame diventa un grosso rischio.