Il periodo da agosto a metà settembre segna l'apice di una stagione degli uragani di sei mesi nel Nord Atlantico. Quando si verificano gli uragani, la maggior parte delle navi si disperde in luoghi più sicuri, lasciando un vuoto nella capacità di raccolta dei dati per i meteorologi. È allora che la NASA, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e il National Weather Service (NWS) intervengono per raccogliere informazioni. Ma per monitorare queste tempeste e i venti che causano così tanti danni, queste organizzazioni hanno bisogno di strumenti specializzati.
Saffir-Simpson Scale
La scala degli uragani Saffir-Simpson è stata sviluppata come strumento per classificare gli uragani in base a forza del vento sostenuta, misurata per un minuto, a circa 10 metri (33 piedi) sopra l'acqua superficie. Le categorie consistono in: Uragano di prima categoria: venti sostenuti da 74 a 95 mph, che causeranno alcuni danni. Categoria due: venti sostenuti da 96 a 110 mph, creando danni diffusi. Categoria tre: venti sostenuti da 111 a 130 mph, con distruzione schiacciante. Categoria quattro: venti sostenuti da 131 a 155 mph, che producono distruzione catastrofica Categoria cinque: venti sostenuti da 155 mph o superiori, con risultati catastrofici
Misurazione della temperatura dell'oceano
Misuratore di immagini a microonde TRMM (Missione di misurazione delle precipitazioni tropicali) e radiometri a scansione avanzata a microonde (AMSR-E) temperature delle acque superficiali oceaniche, che determinano la direzione in cui viaggerà un uragano e il potenziale uragano intensità. Una boa galleggiante lanciata da un aereo invia una bobina di filo per determinare la temperatura dell'acqua e la trasmette via radio all'aereo.
Satelliti
Lo scienziato Vernon Dvorak ha sviluppato un metodo per stimare la forza dell'uragano confrontando le immagini satellitari con le caratteristiche fisiche dell'uragano. Questa è diventata la base per i modelli di previsione degli uragani utilizzati dai meteorologi. I satelliti della NASA raccolgono dati sugli uragani dallo spazio combinati con modelli climatici computerizzati delle temperature della superficie del mare, della pioggia, del vento e dell'altezza delle onde.
boe
Le boe rimangono l'ultima struttura artificiale nelle acque dentro e vicino agli uragani e, poiché non viaggiano, le boe sono adatte per il fissaggio di strumenti di misurazione del tempo. Le boe possono misurare il vento e la pressione dell'aria, la temperatura dell'acqua e dell'aria, nonché la direzione del vento con gli anemometri, e possono misurare la velocità del vento sostenuto con incrementi di un minuto.
Aerei da ricognizione
Gli aerei da ricognizione degli uragani volano negli uragani per misurare la velocità del vento e la pressione barometrica e ispezionare visivamente la superficie dell'oceano. Gli aerei viaggiano ad un'altitudine di circa 10.000 piedi e calcolano il vento misurato a 10 metri sul livello del mare sulla base di misurazioni a 10.000 piedi. Le sonde a goccia scendono dall'aereo con un paracadute di dimensioni ridotte per misurare la velocità del vento, fornendo un vento approssimativo letture più vicine alla superficie dell'acqua, ma raccolgono solo istantanee localizzate piuttosto che velocità del vento sostenuta informazione.