Il più grande deserto del mondo, il Sahara è un'area enorme e ricca di risorse naturali dell'Africa settentrionale. Coprendo una parte enorme del continente e comprendendo i confini legali riconosciuti di molti paesi, il Sahara Il deserto si estende dall'Oceano Atlantico a ovest al Mar Rosso a est e si estende a sud dal Mediterraneo Mare. Il deserto copre circa 3.5 milioni di miglia quadrate. La parola "sahara" deriva dalla parola araba "sahra", che significa "deserto".
Sotto il deserto del Sahara si nasconde un'enorme ricchezza di risorse naturali. Principali tra queste ricchezze sono enormi quantità di petrolio e gas naturale, in particolare nei territori appartenenti ad Algeria e Libia. Algeria e Mauritania hanno grandi riserve di minerale di ferro e grandi quantità di fosfati si trovano in Marocco.
L'altra risorsa naturale assolutamente vitale del Sahara è l'acqua. Mentre l'acqua può sembrare una contraddizione per un deserto, l'acqua del Sahara permette al deserto di rimanere la dimora di tribù e fauna nomadi. Numerose oasi, luoghi in cui l'acqua dal sottosuolo arriva in superficie, si trovano su quelle che un tempo erano le rotte delle carovane e oggi sono strade molto più moderne. Sono un'ancora di salvezza per gli abitanti del deserto.
Lo sviluppo commerciale delle risorse naturali del deserto del Sahara accelerò notevolmente dopo la fine della seconda guerra mondiale e il declino del dominio coloniale. Il Sahara copre parti di molte nazioni oltre alla già citata Algeria, Libia, Mauritania e Marocco, tra cui Tunisia, Egitto, Mali, Niger, Ciad e Sudan. La maggior parte beneficia dei proventi delle proprie risorse naturali nel Sahara. In particolare, Libia e Algeria capitalizzano su petrolio e gas, mentre Marocco, Mauritania e Sahara occidentale hanno sviluppato miniere.
Il deserto del Sahara non è sempre stato lo stesso di adesso. Milioni di anni fa, i fiumi attraversavano l'area ed era una regione fertile di laghi e acqua. Tecniche moderne come l'imaging satellitare hanno identificato da tempo fiumi scomparsi da circa 2 milioni di anni fa, e moderne i metodi di mappatura e misurazione mostrano che il deserto varia di dimensioni di anno in anno a seconda della quantità di pioggia nel regione.