Forme del terreno nelle aree di acqua dolce

L'acqua dolce che scorre da fiumi, torrenti, ruscelli e torrenti causa l'erosione che modella la topografia della superficie terrestre. Questo movimento dell'acqua deposita sedimenti per creare forme del terreno, come pianure alluvionali, conoidi alluvionali e delta. L'erosione delle rocce e del suolo crea anche morfologie come canali, canyon e valli. Dove si deposita l'acqua, si formano laghi e stagni, nonché paludi e altre forme di zone umide.

Quando un ruscello o un fiume entra in un lago, la sua velocità rallenta e limo e sabbia si depositano per formare un delta. Questo sedimento può formare una forma triangolare molto simile alla lettera greca "delta". Questi delta sono spesso l'estensione di una vicina pianura alluvionale, e dove avviene il controllo delle inondazioni o il drenaggio, l'area può fornire un'agricoltura fertile terra. Gli estuari sono considerati le controparti dei delta e si verificano dove l'acqua dolce incontra l'acqua salata, come la foce del fiume San Lorenzo. Si stima che ogni anno torrenti e fiumi depositino 1,5 miliardi di tonnellate di sedimenti negli oceani.

Laghi e stagni sono corpi d'acqua circondati da terra su tutti i lati. I laghi sono generalmente troppo profondi per supportare piante radicate, tranne vicino alla costa. Alcuni laghi sono abbastanza grandi da produrre onde e poiché la luce non penetra facilmente, la fotosintesi si trova solo nello strato superiore. Uno stagno è uno specchio d'acqua più piccolo circondato da terra ed è abbastanza superficiale da sostenere piante radicate, che possono coprire interamente uno stagno poco profondo. A differenza dei laghi, anche i grandi stagni hanno pochissima azione delle onde e il fondo è solitamente ricoperto di fango.

Esistono molti tipi di paesaggi acquitrinosi noti come zone umide, tra cui paludi, torbiere e paludi. Alcune zone umide sono addirittura create dall'uomo, come le risaie e quelle formate intorno ai bacini idrici. Una palude è un tipo di zona umida che si trova intorno a fiumi, stagni e laghi. Di solito contengono piante che crescono fuori dall'acqua. Una palude è un tipo di zona umida d'acqua dolce che ha una superficie spugnosa e fangosa e di solito ha un contenuto d'acqua maggiore di una palude. La maggior parte delle paludi può supportare una varietà di alberi e arbusti più grandi.

I fiumi sono importanti per il trasporto e il deposito di sedimenti, un prodotto dell'erosione. Un fiume taglia sia verso il basso che lateralmente per modellare e formare ampie vallate e profondi canyon. Più veloce è la velocità della corrente del fiume e più corso è il sedimento che trasporta, più profonda e ampia diventa la valle o il canyon. Una cascata può anche svilupparsi dove un ruscello o un fiume scorre sul bordo di un altopiano o di una scogliera in un terreno montuoso. Mentre l'acqua continua a cadere sul fondovalle, erode il terreno alla base della cascata per creare un bacino.