In che modo l'inquinamento idrico influisce sui pesci?

Sia in acque dolci che marine, i pesci richiedono cibo non contaminato, habitat adatto e ossigeno adeguato per sopravvivere. Qualsiasi elemento, chimico o naturale, che sconvolga questo equilibrio è considerato inquinamento dell'acqua, o semplicemente un inquinante. Gli inquinanti dell'acqua sono di ampia portata e dipendono dalla regione del mondo in cui vivono i pesci, ma ce ne sono alcuni che sono comuni a molte parti del mondo.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

L'inquinamento può uccidere o danneggiare direttamente i pesci, o modificare la composizione dell'ambiente circostante, uccidendo le fonti di cibo o causando una crescita eccessiva di piante o alghe che privano i pesci di ossigeno.

L'azoto e il fosforo sono sostanze nutritive che diventano inquinanti per l'acqua quando entrano in fiumi, laghi e oceani attraverso il deflusso, come la pioggia lavare il fertilizzante in eccesso da un prato in un lago, o uno scarico diretto quando un impianto di trattamento delle acque reflue pompa le acque reflue trattate in un fiume. Poiché questi nutrienti in eccesso si accumulano in un corpo idrico, le piante e le alghe crescono a ritmi accelerati causando una crescita eccessiva delle piante e fioriture algali dannose. Quando le piante muoiono, il processo di decadimento riduce il livello di ossigeno disciolto nell'acqua a un livello troppo basso per la sopravvivenza dei pesci, con conseguente morte dei pesci. Quando un pesce si nutre di alghe dannose, ingerisce le tossine che si accumulano nel suo corpo e vengono trasmesse ad altri pesci che le mangiano.

I pesticidi sintetici, come i diserbanti e gli insetticidi, sono tossici per i pesci in basse concentrazioni con conseguente mortalità dei pesci e un calo delle popolazioni ittiche. Alcuni pesci sono più sensibili di altri e muoiono a concentrazioni più basse. I pesticidi entrano nelle acque dolci e marine quando vengono applicati su un prato o un campo agricolo e l'eccesso viene lavato nell'acqua quando piove o se lo spray si sposta quando viene applicato. La combustione di combustibili fossili emette metalli pesanti nell'atmosfera che si depositano nei corpi idrici. I metalli pesanti nell'acqua ostacolano la crescita e compromettono l'olfatto del pesce, il che ostacola la sua capacità di trovare cibo o evitare i predatori.

I pesci si nutrono di invertebrati che vivono nell'acqua. Porta via questa fonte di cibo e muoiono di fame o si trasferiscono in un nuovo habitat. Questi invertebrati includono insetti trasportati dall'acqua; i pesticidi sono tossici per loro in basse concentrazioni. Tuttavia, se il pesticida non uccide l'insetto, viene trasferito quando un pesce lo mangia. Nel tempo, i pesticidi si accumulano nel pesce fino a raggiungere un livello fatale. I sedimenti sono un altro inquinante che uccide gli invertebrati. Uno spesso strato di limo può soffocare gli invertebrati che vivono sul fondo. I sedimenti pesanti possono anche soffocare le uova di pesce, riducendo le loro popolazioni.

I farmaci da prescrizione hanno allungato la durata della vita degli esseri umani; tuttavia, ogni volta che un farmaco viene ingerito, una frazione di esso viene escreta attraverso l'urina e le feci e scaricata nel water. La maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue non è in grado di rimuovere i prodotti farmaceutici durante il trattamento processo, quindi i farmaci passano attraverso il sistema nei fiumi e nelle baie o ovunque si trovino le acque reflue trattate scaricato. Uno studio dell'Università del Colorado Boulder mostra che i pesci trovati nei corsi d'acqua allacciati con tracce di sostanze chimiche sintetiche che alterano il sistema endocrino mostrano una flessione del genere; un fenomeno in cui i pesci maschi sembrano e si comportano come femmine e alcuni possiedono organi sia maschili che femminili. Lo studio mostra anche che le acque con tracce di antidepressivi influenzano il comportamento dei pesci.