Emisfero nord gli abitanti, o la maggior parte della popolazione terrestre, hanno probabilmente notato giorni più lunghi e notti più brevi in estate e il contrario in inverno. Questo fenomeno si verifica perché l'asse terrestre non è dritto su e giù con un angolo di 90 gradi, ma è invece leggermente inclinato.
Pertanto, poiché il pianeta orbita attorno al sole ogni 365 giorni, a volte l'emisfero settentrionale è più vicino al sole (estate) mentre a volte è più lontano (inverno).
Estate: giorni più lunghi e notti più brevi
Per spiegare perché i giorni sono più lunghi in estate e più corti in inverno, considera prima i due modi in cui la Terra ruota continuamente.
Ruota attorno al suo asse, o la linea immaginaria che attraversa i poli nord e sud, ogni 24 ore in modo che parte del pianeta sia sempre rivolta verso il sole (sperimentando il giorno) mentre il lato opposto del pianeta non lo sia (sperimentando la notte). Nel frattempo, anche la Terra orbita attorno al sole, completando il suo cerchio ogni 365 giorni.
Se l'asse terrestre fosse dritto su e giù a 90 gradi, la durata del tempo trascorso di fronte al sole sarebbe sempre uguale alla durata del tempo rivolto lontano. Ma non lo è.
Invece, il La Terra è inclinata leggermente a 23,5 gradi per essere precisi. Inoltre, questa inclinazione è sempre puntata nella stessa direzione nello spazio, verso Polaris (la stella polare), anche se il pianeta viaggia in cerchio intorno al sole. Ciò significa che durante la sua orbita annuale, a volte l'emisfero settentrionale è più vicino al sole (estate) mentre a volte è più lontano (inverno).
A seconda di dove ti trovi sul pianeta, la differenza nella lunghezza del giorno da una stagione all'altra può essere maggiore o minore.
Misurazione della latitudine
Latitudine è una misura che localizza un punto su un pianeta in relazione alla sua distanza dall'equatore. Le latitudini più alte sono più vicine ai poli, mentre 0 gradi di latitudine è il equatore si.
Poiché la Terra è una sfera, le latitudini più elevate vicino ai poli si stanno già curvando allontanandosi dal Sole e quindi ricevono meno luce solare ogni 24 ore. Questo è il motivo per cui i pali restano più freddi rispetto al resto del pianeta.
Pertanto, con un'ulteriore inclinazione di 23,5 gradi lontano da il Sole, un palo riceve ancora meno luce e sperimenterà il giorno solo nella finestra corta quando la sua parte più bassa è in linea con i raggi del sole. Infatti, in pieno inverno, il sole non sorge mai completamente sopra l'orizzonte, e sono essenzialmente 24 ore di notte; in estate è vero il contrario.
Equinozi e Solstizi
La combinazione dell'inclinazione della Terra e della sua rotazione attorno al Sole significa che un giorno all'anno il Nord Il polo finisce per inclinarsi il più possibile verso il Sole mentre il Polo Sud è inclinato il più lontano possibile possibile. Ciò si traduce in il giorno più lungo dell'anno, noto anche come solstizio d'estate, per tutte le località dell'emisfero settentrionale, e il giorno più corto dell'emisfero australe, chiamato solstizio d'inverno.
A metà strada tra i solstizi ci sono gli equinozi. Questo segna il punto dell'orbita terrestre in cui l'inclinazione del pianeta cambia il suo orientamento verso o lontano dal Sole. All'equinozio di primavera di un emisfero, l'inclinazione cambia da lontano a verso il Sole, allungando i giorni successivi fino all'equinozio d'autunno, quando avviene il contrario.
I solstizi e gli equinozi hanno date variabili a causa di piccole differenze contabili nell'orbita terrestre (un anno è poco più di 365 giorni) e nei sistemi di calendario.
Tuttavia, il primo giorno di a stagione come di solito definito su un calendario cade vicino alle stesse date di questi eventi astronomici. Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'inverno si verifica intorno al 22 dicembre; solstizio d'estate, 22 giugno; equinozio di primavera, 21 marzo; ed equinozio d'autunno, 23 settembre.