Ciò che rende l'alluminio così diverso dagli altri metalli è che è un materiale riciclabile al 100%. Le lattine di alluminio sono la forma più comune di alluminio lavorato disponibile per il riciclaggio, il che le rende il fulcro del programma di riciclaggio dell'alluminio. Per le persone che non riciclano le lattine di alluminio da sole, diversi stati hanno approvato leggi che applicano depositi ai loro acquisti di lattine di alluminio come incentivi per le persone a riciclare. Restituendo le lattine di alluminio per il deposito, il mercato può contare su una certa fornitura di alluminio riciclato per ulteriori richieste di produzione di alluminio. I produttori di lattine di alluminio vogliono utilizzare alluminio riciclato perché richiede il 95% di energia in meno per trasformarsi in un'altra lattina di alluminio di quella necessaria per estrarre il minerale di alluminio e creare una lattina da graffiare.
A causa del 95% di energia in meno necessaria per trasformare una lattina riciclata, i produttori emettono anche il 95% minori emissioni di produzione, che ha un effetto significativo sulla riduzione delle emissioni di carbonio e sul riscaldamento globale contributi. Ciò riduce la domanda di energia e risorse naturali necessarie per produrre nuove lattine di alluminio. Poiché le lattine vengono riciclate, si riduce il costo dello smaltimento dei rifiuti da parte del consumatore e dell'industria. L'uso dei depositi scoraggia anche i consumatori dal semplicemente scartare le loro lattine di alluminio, quindi riduce i rifiuti lungo le autostrade e le strade. Se tutte le lattine di alluminio fossero riciclate, non ci sarebbe bisogno di un'estrazione distruttiva di minerale di alluminio perché l'offerta soddisferebbe sempre la domanda. Riciclare solo 40 lattine di alluminio ha l'effetto di ridurre il consumo di benzina di un solo gallone.
Riciclare le lattine di alluminio è facile. Quando sono vuoti, risciacquali in modo che siano puliti e riportali al negozio per il deposito o riciclali con il resto dei materiali domestici riciclabili. Se il tuo stato ha una lattina di alluminio da depositare, è contrassegnata sulla lattina e il negozio ti addebita l'importo aggiuntivo del deposito al momento dell'acquisto. La maggior parte delle strutture che pagano i depositi non accettano lattine di alluminio schiacciate. Se non c'è deposito, la frantumazione delle lattine consente di risparmiare spazio di stoccaggio fino al riciclaggio. La maggior parte dei servizi di smaltimento raccoglie il riciclaggio con il resto della spazzatura, ma può avere requisiti specifici come determinati giorni di ritiro e nessuna commistione con altri materiali riciclabili. Altre città hanno strutture per il riciclaggio in aree designate, nelle stazioni di trasferimento della comunità o addirittura offrono servizi di riciclaggio attraverso la scuola. Indipendentemente da come vengono riciclate le lattine di alluminio, entro 60 giorni tornano sullo scaffale come nuove lattine di alluminio e sono pronte a ripetere il ciclo per i prossimi 400 anni.