In che modo la massa d'aria influenza il clima?

Una massa d'aria è una grande unità della bassa atmosfera definita da caratteristiche fisiche comuni, come temperatura e umidità, a qualsiasi altitudine, e che rimanga discreta e identificabile come tale si muove. Questi pacchi giganti - spesso migliori di 1.600 chilometri (1.000 miglia) di larghezza - esercitano un'azione meteorologica significativa e l'influenza climatica, trasportando le caratteristiche delle loro regioni di origine attraverso il territorio in cui si muovono al di sopra di. Anche le soglie delle masse d'aria adiacenti formano i fronti, lungo i quali viaggia gran parte delle principali azioni meteorologiche del mondo.

Le zone che generano masse d'aria, che sono più diffuse nei tropici, subtropicali e alle alte latitudini, sono chiamate "regioni di origine". Sono tipicamente aree di superficie relativamente uniforme - tratti di oceano, deserto o pianure innevate, per esempio - che sperimentano venti generalmente deboli, il tipo di condizioni stabili che consentono alle particelle di atmosfera di assumere caratteristiche fisiche dal sottostante acqua o terra. Queste regioni di origine e le loro caratteristiche prevalenti di temperatura, umidità e stabilità aiutano a classificare le principali masse d'aria del mondo, che includono:

• continentale-polare
  
• o cP
  
• marittimo-polare
  
• o MP
  
• continentale-tropicale
  
• cT
  
• marittimo-tropicale
  
• mT
  
• Artico/Antartico
  
• UN

Una massa d'aria può rimanere sulla sua regione di origine per lunghi periodi di tempo, oppure può migrare. Una massa d'aria in movimento inizia a trasformarsi mentre passa su nuovi paesaggi, pur conservando abbastanza delle sue condizioni originali da alterare il clima locale. Ad esempio, una massa d'aria cP proveniente dalla tundra del Canada settentrionale può spingersi verso sud durante l'inverno. Porta temperature gelide negli Stati Uniti centrali, anche se si riscalda un po' durante il suo viaggio attraverso latitudini più basse. Mentre secca nella sua regione di origine, una tale massa d'aria spesso raccoglie una notevole umidità durante un transito di inizio inverno dei Grandi Laghi, permettendogli di scaricare la cosiddetta neve ad effetto lago sottovento coste. Le diverse masse d'aria non si fondono facilmente tra loro; si scontrano a disagio nelle frontiere atmosferiche chiamate fronti.

Il tempo descrive le condizioni meteorologiche quotidiane - precipitazioni, temperatura, vento e simili - di un determinato sito. Un temporale lungo un confine frontale è un evento meteorologico. Il clima, nel frattempo, rappresenta i modelli annuali a lungo termine di quelle condizioni meteorologiche, ad esempio le fluttuazioni stagionali delle precipitazioni in una determinata regione. Mentre gli effetti principali e facilmente osservabili delle masse d'aria sono per lo più nel regno del tempo quotidiano, il l'affidabilità delle incursioni di massa d'aria in molte regioni le rende importanti contributori al clima regionale condizioni.

I climi della maggior parte delle regioni del mondo sono influenzati dalle masse d'aria. Ad esempio, l'aria marittimo-tropicale proveniente principalmente dalle acque calde dell'Oceano Atlantico, del Mar dei Caraibi e del Golfo del Messico tra 10 e 30 gradi a nord di latitudine, è il principale contributore di precipitazioni per gran parte del Nord America ad est del Rocky Montagne. È anche la causa dell'umidità persistente tipica della stagione estiva di quella grande regione. Nel nord-ovest del Pacifico, monitoraggio aereo marittimo-polare nell'entroterra dal Basso Aleutino nelle forniture invernali le forti piogge e nevicate di montagna che nutrono vaste foreste pluviali temperate e vaste zone alpine ghiacciai. Tali masse d'aria marittime contribuiscono anche a moderare l'influenza climatica sulle temperature costiere, poiché gli oceani si riscaldano e si raffreddano più lentamente e in modo meno drammatico rispetto alle masse continentali.

Dove le masse d'aria polari e tropicali si attestano alle medie latitudini, i venti prevalenti da ovest si incanalano lungo centri alternati di bassa e alta pressione chiamati rispettivamente cicloni e anticicloni. Cicloni tempestosi si formano vicino ai fronti di massa d'aria. Gli anticicloni rappresentano masse d'aria stabili e singolari e sono tipicamente più grandi e più lenti dei cicloni. Queste possono essere forze meteorologiche, ma la loro regolarità conferisce loro un significato climatico: la miscelazione delle masse d'aria ottenuta lungo il l'alternanza di fronti caldi e freddi di un ciclone di media latitudine fa parte del processo mediante il quale viene trasferito il calore delle basse latitudini verso il polo.