Quando si costruisce una banderuola, il progetto deve essere pianificato per consentire il libero movimento attorno all'asse verticale. La superficie del disegno deve essere asimmetrica, disuguale, il che consente alla superficie più piccola di trasformarsi nel vento. Tuttavia, il peso deve essere equamente distribuito su entrambi i lati dell'asse di rotazione per consentire alla banderuola di ruotare liberamente. L'estremità piccola indica la direzione da cui proviene il vento e l'estremità più grande indica la direzione del vento. L'individuo che installa la banderuola dovrebbe allineare gli indicatori direzionali con le direzioni geografiche di nord, sud, est e ovest. I marker direzionali consentono agli osservatori di identificare facilmente la direzione del vento.
Per visualizzare con precisione la direzione del vento, le banderuole devono essere posizionate abbastanza in alto da evitare l'interferenza del vento da altri oggetti, edifici e alberi. Questo è il motivo per cui di solito si trovano in cima a pali o torri montate sul tetto di un edificio nel suo punto più alto. Osservare i modelli del vento e cambiare direzione può consentire agli osservatori di fare una previsione semplice quando si considerano altri indicatori meteorologici.
I disegni originali della banderuola erano un Tritone, ma cambiati in una banderuola con la conversione dell'Impero Romano al Cristianesimo. La banderuola è indicativa della caduta di San Pietro e suggerisce agli astanti la necessità di essere vigili. Puntatori ornamentali abbellivano le punte delle prime banderuole. Tuttavia, l'uso della moderna tecnologia ha eliminato la necessità di leggere manualmente le banderuole, e quindi le punte sono state ridotte nel tempo a semplici frecce. La parola vane deriva da un antico vocabolo anglosassone, fane, che significa bandiera.
Se una banderuola moderna non ha il bilanciamento del peso necessario, non può mostrare la reale direzione del vento. Pertanto, una moderna banderuola con un design elaborato è spesso solo un ornamento architettonico.