Tra il ritiro dall'accordo sul clima di Parigi e le temperature alle stelle nel sud-ovest - abbastanza calde da mantenere gli aerei a terra Fenice – il cambiamento climatico sta dominando i titoli di recente. E mentre i governi statali e locali in tutti gli Stati Uniti iniziano a sviluppare nuove strategie per affrontarne gli effetti del cambiamento climatico, un aspetto rimane relativamente poco discusso: come il cambiamento climatico può influenzare la nostra salute.
La verità è che, mentre i climi sono cambiati più volte nel corso della storia della terra, questi cambiamenti hanno spesso effetti non ottimali sulle specie che vivevano sulla Terra in quel momento. Sfortunatamente, non facciamo eccezione. Continua a leggere per scoprire come il cambiamento climatico potrebbe influire sulla tua salute e come fare la tua parte per combatterlo.
Malattia correlata al calore
Uno dei rischi più diretti di un pianeta in costante riscaldamento è una maggiore possibilità di sviluppare malattie legate al calore. La malattia da calore si sviluppa quando i controlli naturali della temperatura del tuo corpo, come la sudorazione, non riescono a rinfrescarti abbastanza velocemente. Il calore in eccesso significa che gli enzimi che fanno funzionare correttamente i tessuti non sono in grado di funzionare in modo efficiente e, in casi estremi, il calore può far spegnere i tessuti.
L'aumento delle temperature, non a caso, significa ondate di calore più intense e sostenute che aumentano il rischio di malattie legate al caldo. E alti tassi di malattie cardiovascolari e obesità - due fattori di rischio per le malattie da calore – tra gli americani significa che quelli negli Stati Uniti potrebbero essere particolarmente a rischio.
Maggiore trasmissione di malattie infettive
I cambiamenti climatici significano cambiamenti negli ecosistemi locali in tutto il mondo e alcuni di questi cambiamenti possono avere conseguenze pericolose quando si tratta del tasso di malattie infettive. Inverni più caldi della media, ad esempio, significano tassi più elevati di riproduzione e sopravvivenza delle zanzare, osserva il Organizzazione mondiale della Sanità (OMS). E poiché le zanzare possono portare infezioni pericolose, tra cui la malaria e il virus zika, una migliore sopravvivenza significa anche maggiori opportunità di diffondere malattie.
I cambiamenti alle foreste indotti dai cambiamenti climatici possono significare che gli insetti che vivono nelle foreste come le zecche possono sopravvivere in nuove aree, portando con sé tassi più elevati di malattia di Lyme. E i cambiamenti previsti nella distribuzione della popolazione che causano l'affollamento urbano potrebbero aumentare il rischio di colera, riferisce l'OMS.
Tassi più alti di cancro
Probabilmente non pensi che il cancro sia legato al cambiamento climatico, ma gli effetti dei modelli meteorologici estremi possono aumentare il rischio di cancro, spiega il Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale. Le forti piogge e le inondazioni possono aumentare la tua esposizione a composti cancerogeni e temperature più elevate significano che più di queste sostanze chimiche possono evaporare nell'aria e farsi strada nei polmoni.
Livelli più elevati di inquinamento atmosferico aumentano anche il rischio di cancro, mentre i raggi ultravioletti più forti da l'esaurimento dello strato di ozono potrebbe aumentare il rischio di tumori legati all'esposizione al sole, come la pelle cancro.
Eventi meteorologici estremi pericolosi
Probabilmente hai già notato un aumento degli eventi meteorologici estremi, che si tratti di mareggiate sulle città costiere o stagioni di tornado più letali della media. Gli eventi meteorologici estremi rappresentano un grave rischio per la salute pubblica, poiché possono sia ferire o uccidere direttamente le persone, ma anche paralizzare le infrastrutture necessarie per fornire assistenza sanitaria. L'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale rileva inoltre che il cambiamento climatico contribuisce alla siccità, che può avere un impatto sul nostro approvvigionamento alimentare.
Combattere il cambiamento climatico in casa
Il cambiamento climatico è un problema globale che richiede una soluzione a più livelli, ma puoi fare la tua parte riducendo la tua impronta di carbonio a casa. Segui le tre R (riduci, riutilizza e ricicla) e opta per elettrodomestici a risparmio energetico ogni volta che puoi. Organizzati a livello locale per mantenere la tua comunità pulita e verde: potrebbe essere semplice come partecipare a un parco ripulire o chiedere al governo locale di aggiungere fontane d'acqua alle aree trafficate per ridurre la necessità di imbottigliamento acqua. E contatta i tuoi rappresentanti statali e federali per assicurarti che sappiano che la lotta ai cambiamenti climatici è importante per te, in modo che possano lottare per una legislazione rispettosa dell'ambiente per aiutare il pianeta.