Il vento è sia benefico che dannoso. Le parti più pericolose delle tempeste sono i forti venti che possono abbattere alberi, togliere i tetti delle case o arenare le barche in mare. D'altra parte, il vento è una parte importante di molti progetti di energia rinnovabile ed è necessario per navigare o far volare un aquilone. Una varietà di strumenti meteorologici, comprese le app per smartphone, misurano la velocità del vento con il suono, la luce e la forza meccanica del vento stesso.
Gli anemometri sono uno degli strumenti meteorologici più semplici utilizzati per misurare la velocità del vento; alcuni stabiliscono anche la direzione del vento. L'anemometro di base ricorda un mulino a vento o una banderuola. Consiste in un'elica con tazze alle estremità delle pale per catturare il vento. La velocità con cui l'aria fa girare l'elica determina la velocità del vento. Gli anemometri a filo caldo determinano variazioni molto piccole nella velocità del vento misurando quanta potenza è necessaria per riscaldare un filo soffiato dal vento a una temperatura standard costante.
Gli scienziati hanno sviluppato il radar Doppler negli anni '60 per misurare la velocità e la direzione del vento durante le tempeste. Prima di questo sviluppo, era molto difficile sapere cosa stesse accadendo all'interno di una tempesta. Il radar Doppler ha rivoluzionato lo studio del tempo misurando la velocità e la direzione di un oggetto in movimento come la pioggia portata dal vento. Lo fa misurando i cambiamenti nelle onde radar che si muovono verso o rimbalzano su un oggetto. Il radar invia microonde verso un'area target e quindi misura come le onde sono state alterate mentre ritornano verso il dispositivo che emette microonde.
Il rilevamento e la misurazione della luce funzionano come il radar Doppler, tranne che i raggi laser vengono utilizzati al posto di un raggio di microonde. A differenza del radar, LIDAR misura la velocità del vento più vicino al suolo e analizza gli effetti del vento su edifici e alberi, che si trovano a livello del suolo. LIDAR misura la velocità del vento analizzando la velocità con cui parte della luce laser ritorna all'emettitore da microscopiche gocce di liquido presenti in natura nell'aria. La velocità con cui la luce laser viene restituita all'emettitore determina la velocità del vento. Sebbene abbia molti usi, LIDAR è particolarmente utile nella calibrazione delle turbine eoliche per progetti di energia rinnovabile.
Il rilevamento e la misurazione sonici utilizzano anche l'effetto Doppler per determinare la velocità del vento. Come LIDAR, misura la velocità del vento vicino al suolo ed è più comunemente usato per calibrare le turbine eoliche.
SODAR determina l'energia eolica analizzando come il vento altera le onde sonore. Può determinare con maggiore precisione le condizioni del vento al di sotto dei 60 metri di altezza perché utilizza un suono orizzontale horizontal onda a 60 metri di altezza e due onde quasi verticali che si irradiano dalla superficie del suolo per determinare il vento velocità.