Effetti del fronte freddo sulla direzione del vento

Tutti conoscono i fronti freddi, indipendentemente dal fatto che conoscano esplicitamente il termine meteorologico per loro. Quando si verificano, i venti si alzano, le nuvole dal ventre scuro si accumulano, la pioggia o la neve cadono e la temperatura scende: nell'atmosfera sta accadendo qualcosa di drammatico. Uno dei principali impatti percepiti di un fronte freddo in movimento è lo spostamento della direzione del vento, che potrebbe essere individuato dalla rotazione di una banderuola o dall'osservazione del lancio di alberi o del soffio polvere.

I fronti freddi descrivono il bordo anteriore di una massa d'aria in movimento mentre sposta sacche di temperatura più calde. Poiché l'aria più fredda è più densa dell'aria più calda, il primo nasi sotto il secondo alla testa del freddo anteriore, spingendo l'aria calda verso l'alto e producendo precipitazioni - pioggia o neve, a seconda del temperature. Al contrario, i fronti caldi scivolano sulle masse d'aria più fredde, determinando di solito periodi di precipitazioni più lunghi, ma di minore intensità. Quando un fronte freddo si intromette in un'area, le temperature in genere scendono improvvisamente, quindi continuano un calo consistente; anche la pressione barometrica scende, per poi risalire dopo il passaggio del fronte.

Le correnti a getto sono tunnel ad alta quota di venti in rapido movimento che, nell'emisfero settentrionale, segnano il confine tra l'aria fredda del nord e l'aria calda del sud. Tendono a viaggiare sinuose, e le cosiddette "conche" - dove il getto si tuffa verso sud - segnano il sito dei fronti freddi perché queste sono l'estremità anteriore delle temperature settentrionali e più rigide.

Alle medie latitudini, i venti molto più avanti di un fronte freddo in avvicinamento soffiano tipicamente da sud o sud-ovest. In Oregon, ad esempio, secondo l'Oregon Weather Book di Taylor e Hatton, queste raffiche da sud possono essere abbastanza potenti e rafforzarsi man mano che il fronte si avvicina.

Mentre il fronte freddo attraversa, provocando forti precipitazioni, i venti iniziano a spostarsi confusi. Dopo che il fronte è passato e l'aria fredda scivola attraverso l'area, i venti iniziano a soffiare da ovest o nord-ovest e iniziano a perdere forza.

I fronti occlusi si verificano dove i fronti freddi, che tendono ad avanzare più rapidamente dei fronti caldi, superano questi ultimi. Tali fronti di solito non sono potenti quanto i fronti freddi o caldi autonomi, ma ispirano comunque molto vento e precipitazioni. Spesso i venti da sud o da sud-est davanti a un fronte occluso si sposteranno verso quelli da ovest o da nord-ovest una volta passato.