10 cause di inquinamento atmosferico

Qualsiasi processo che produca sostanze sufficientemente piccole e leggere da essere trasportate nell'aria, o che siano essi stessi gas, può contribuire all'inquinamento atmosferico. Queste fonti possono essere naturali o artificiali e si verificano tutte in una volta o lentamente nel tempo. Le fonti possono essere localizzate, come complessi industriali, o provenire da più produttori, come le automobili. Possono essere indoor o outdoor, e anche se sono presenti inquinanti, questo non significa che siano pericolosi per salute, purché non superino i limiti di sicurezza stabiliti da organizzazioni come la Protezione ambientale degli Stati Uniti Agenzia.

Quasi tutti i comuni inquinanti atmosferici possono essere prodotti da processi industriali. Alcuni di questi sono prodotti dalla combustione di combustibili fossili che guidano il processo industriale, con conseguente particolato, ozono e ossidi di azoto.

Le forme comuni di trasporto come automobili, aerei e navi generalmente utilizzano la combustione per sfruttare l'energia dai combustibili fossili. Il processo di combustione rilascia inquinanti nell'aria, come particelle e monossido di carbonio, e anche rilascia sostanze che si trasformano rapidamente in ossidi di azoto e ozono, importanti inquinanti atmosferici.

Gli agricoltori utilizzano macchinari alimentati da combustibili fossili per arare i campi e raccogliere prodotti, e anche gli animali allevati alla rinfusa per il cibo producono il proprio tipo di inquinamento atmosferico. Il metano è un gas che contribuisce all'effetto serra che permette il riscaldamento globale; deriva dal gas intestinale rilasciato dal bestiame.

Mantenere le case calde è comunemente compito dei combustibili fossili come petrolio, gas e carbone. La loro combustione fa sì che il riscaldamento sia una fonte importante di inquinanti atmosferici come l'anidride solforosa. Se l'elettricità viene utilizzata per riscaldare la casa, anche gli impianti energetici che l'hanno prodotta potrebbero essere stati alimentati da combustibili fossili.

L'energia utilizzata per cucinare potrebbe provenire da impianti energetici, nel qual caso il potenziale di inquinamento dell'aria è emerso prima. In alternativa, come nei paesi in via di sviluppo, la cucina casalinga richiede la combustione diretta di legna o carbone, che produce l'inquinamento da particolato nel punto di utilizzo.

A volte le persone pensano che l'inquinamento atmosferico sia interamente causato dall'uomo. Infatti, i processi naturali rilasciano nell'aria molte sostanze classificate come inquinanti. L'anidride solforosa è un importante inquinante atmosferico moderno e, secondo il National Geographic, i vulcani possono rilasciare abbastanza anidride solforosa nell'aria per influenzare il raffreddamento globale.

Gli incendi boschivi rilasciano sostanze inquinanti nell'aria allo stesso modo in cui i caminetti a legna producono inquinamento. Producono particelle di fumo fini che, secondo l'EPA, sono abbastanza piccole da poter entrare nei polmoni e danneggiare i polmoni e il cuore.

Nel mondo in via di sviluppo, le case possono avere fumo visibile proveniente dal fuoco che viene utilizzato per cucinare e riscaldare la casa. Nel mondo sviluppato, il fumo di tabacco è comunemente l'unico tipo visibile di inquinamento atmosferico all'interno della casa. Entrambi i tipi di fumo indoor sono legati a malattie respiratorie.

Industrie specifiche producono particolari profili di inquinanti atmosferici e la principale fonte di inquinamento da metalli come il piombo è la fusione dei metalli, sebbene usi di nicchia del piombo, come nella produzione di alcuni carburanti per aviazione, anche contribuire.

I clorofluorocarburi (CFC) negli aerosol sono stati una delle principali cause di distruzione dello strato di ozono e la loro produzione è stata vietata negli Stati Uniti nel 1995. Nonostante tali divieti in tutto il mondo, la National Library of Medicine degli Stati Uniti afferma che i CFC possono durare per un secolo nell'atmosfera, dove continuano a fare danni. Lo strato di ozono aiuta a proteggere il pianeta dai pericolosi raggi ultravioletti.