I contatori di wattora elettrici sono gli umili servitori delle utenze elettriche, registrando diligentemente il consumo di energia sia per i clienti residenziali che per quelli industriali. Le specifiche della targhetta stampigliata sulla parte anteriore del misuratore forniscono dati tecnici utili ai tecnici qualificati del misuratore. I dati di targa valgono sia per il classico contatore elettromeccanico, identificato dalla sua firma girevole disco di metallo e il moderno misuratore elettronico a stato solido dotato di un display digitale a cristalli liquidi (LCD).
Modulo metro
Il tipo di modulo di un contatore specifica diverse caratteristiche fisiche ed elettriche, incluso se il contatore è stato progettato per servizio trifase, quantità di elementi del contatore, numero di fili di servizio e anche se il contatore è considerato autonomo o trasformatore valutato. I clienti con carichi leggeri e medi possono essere serviti con contatori autonomi, mentre i grandi clienti industriali richiedono solitamente contatori con trasformatore. Tipi di forma tipici per contatori autonomi e con trasformatore sono designati rispettivamente 1S, 2S, 12S, 16S e 3S, 5S, 6S, 9S.
Wattora costante (Kh)
La costante di wattora, spesso indicata come Kh, rappresenta la quantità di energia elettrica (in wattora) richiesta per far girare il disco del classico contatore elettromeccanico di un giro completo. Contando il numero di giri del disco, un cliente può determinare quanta energia viene consumata. Sebbene i nuovi misuratori a stato solido non abbiano dischi girevoli, l'eredità della notazione Kh è stata trasferita al suo equivalente moderno. Un tipico valore Kh per un misuratore di forma 2S è 7,2 wattora per giro.
Classe ANSI
Ai misuratori viene assegnata una classificazione di classe dall'American National Standards Institute (ANSI) in base alla loro capacità di gestione della potenza. Ad esempio, i misuratori autonomi in genere hanno un rating ANSI di 200 (CL 200), il che significa che il misuratore può gestire in sicurezza 200 ampere continui di corrente elettrica che lo attraversa. Altre classi ANSI sono il CL20 (classificato per trasformatore), CL100 e CL320.
Amplificatori di prova
Analogamente ai pesi e alle misure in altri settori, i contatori di wattora elettrici vengono testati per la precisione rispetto a uno standard calibrato di precisione nota. Questo viene eseguito a beneficio sia dei consumatori che dell'utilità. La corrente elettrica applicata al misuratore in prova è chiamata corrente di prova, spesso indicata come ampere di prova e TA abbreviata.
I valori dell'amperaggio di prova sono considerevolmente inferiori alla classe ANSI del misuratore. I contatori autonomi possono avere valori TA di 15, 30 o 50 ampere, mentre 2,5 ampere è tipico dei contatori con trasformatore.
Tensione nominale
Le aziende elettriche offrono ai clienti una varietà di tensioni di servizio per l'alimentazione CA commerciale a seconda del carico delle loro esigenze. I clienti residenziali generalmente hanno un servizio monofase 120/240V mentre i clienti industriali richiedono spesso servizi trifase 120/208V e 277/480V. I contatori elettromeccanici più vecchi erano spesso progettati per funzionare con una tensione specifica, ma i nuovi contatori a stato solido offrono la flessibilità della funzionalità di intervallo multi-tensione.