La spinta all'energia rinnovabile si è intensificata come mezzo per combattere il riscaldamento globale e garantire l'indipendenza energetica dai produttori di petrolio stranieri. L'area più promettente per questo sviluppo è il deserto, dove è possibile utilizzare l'energia eolica, solare e geotermica. E da nessun'altra parte del pianeta queste tre risorse rinnovabili vengono perseguite contemporaneamente come la California Deserto del Mojave dove, a partire dal 2010, le domande per progetti solari, eolici e geotermici sono pendenti per 1,5 milioni acri.
Solare del deserto
Alcuni dei raggi di sole più intensi del mondo si trovano nel deserto del Mojave in California, dove un diluvio di sono in corso grandi progetti di energia solare a causa della vicinanza a grandi aree urbane dove l'energia è necessario. La maggior parte di questi progetti vengono proposti sul terreno del Bureau of Land Management federale dove l'agenzia ha ha ricevuto richieste che abbracciano più di 300.000 acri per lo sviluppo di 34 grandi centrali solari termiche impianti. Nell'ottobre 2010, il Dipartimento degli Interni ha approvato i primi tre grandi progetti solari mai situati su un territorio federale. È qui che Brightsource ha aperto la strada al confine tra California e Nevada per la sua Ivanpah Power Plant di 3.500 acri, la più grande centrale solare-termica del mondo.
Geotermia del deserto
Nei sistemi geotermici a uso diretto, un pozzo viene perforato in un serbatoio geotermico per fornire un flusso per azionare generatori elettrici. Mentre i serbatoi geotermici appropriati per l'uso diretto sono diffusi in tutto l'ovest degli Stati Uniti Gli Stati, la California, le Hawaii, il Nevada e lo Utah hanno attualmente in funzione centrali geotermiche, a partire da 2010. (Vedi riferimento 4) Nell'Imperial Valley della California meridionale, 80 miglia a est di San Diego, ci sono tre siti di energia geotermica che fanno parte della Salton Sea Known Geothermal Resource Area (SSKGRA). Circa 400 megawatt di elettricità geotermica sono prodotti da un serbatoio sotterraneo di acqua calda vicino al Salton Sea. Restano da sfruttare altri 2.000 megawatt di potenza e Cal Energy, il più grande impianto geotermico operatore nella Valle Imperiale, prevede di costruire un ulteriore impianto da 50 megawatt ogni anno per il prossimo decennio.
Vento del deserto
Ci sono sacche in cui i venti forti adatti per le turbine eoliche sono comuni nel deserto del Mojave. Il parco eolico più noto si trova nel Passo San Gorgonio vicino a Palm Springs, dove l'aria forzata attraverso il passo tra le montagne di San Bernardino e San Jacinto crea velocità del vento che mediamente da 15 a 20 miglia per ora. Il sito ospita uno dei tre più grandi parchi eolici del mondo, a partire dal 2010, con oltre 4.000 turbine eoliche su 70 miglia quadrate. Lo spazio è esaurito e ora il Tehachapi Pass, 75 miglia a nord di Los Angeles, è l'attuale punto caldo per l'energia eolica. È qui che il più grande progetto di energia eolica del paese, l'Alta Wind Energy Center, opererà 290 turbine sparse su 9.000 acri. Entro il 2015 è prevista la costruzione di altre 300 turbine.