La Terra ha una forma approssimativamente sferica, quindi puoi calcolare approssimativamente il suo volume se conosci il suo raggio. Gli scienziati moderni hanno metodi sofisticati per farlo, ma anche gli antichi greci potevano farlo osservando il sole. All'interno del volume definito dalla crosta rocciosa la cui superficie abitano gli esseri umani ci sono due nuclei, ciascuno con un raggio e un volume specifici. Il nucleo interno, che è di ferro, è leggermente più piccolo della luna.
Calcolo del volume della Terra
Poiché la Terra è quasi sferica, puoi calcolare il suo volume (V) usando la relazione matematica V = 4/3 pi x r^3, dove "r" è il suo raggio. Il raggio equatoriale del pianeta è di 6.378,1 chilometri (3.963,2 miglia) e il suo raggio polare è di 6.356,8 chilometri (3.949,9 miglia). La media di questi due numeri produce un raggio medio di 6.371,0 chilometri (3.958,7 miglia), che a sua volta produce un valore approssimativo per il volume della Terra di 1,08 quadrilioni di chilometri cubi (259 trilioni di cubi miglia).
Misurare il raggio usando il sole
Il raggio di una sfera è definito come la distanza dal suo centro alla sua superficie, e poiché gli scienziati non possono arrivare così lontano all'interno della Terra, non possono misurarne direttamente il raggio. Puoi, tuttavia, derivarlo da parametri che le persone possono misurare. Ad esempio, l'antico astronomo greco è stato in grado di calcolare un valore approssimativo della circonferenza terrestre di misurare l'altitudine del sole di mezzogiorno e dei punti zenitali in due luoghi diversi la cui distanza l'uno dall'altro poteva he misurare. Poiché la geometria mostra che la circonferenza di un cerchio è uguale a 2 x pi x r, potrebbe ottenere il raggio della Terra dividendo la circonferenza per 2 x pi.
Gli strati interni della Terra
Gli scienziati sono in grado di determinare la composizione degli strati interni della Terra studiando le onde sismiche, che sono disturbi prodotti da movimenti in profondità al suo interno. Sanno che il nucleo della Terra è molto più denso della sua crosta e che il suo raggio è di 1,22 milioni di metri (758 miglia), che è leggermente più piccolo di quello della luna. Sanno anche che il nucleo liquido che circonda quello interno ha un raggio di 3,48 milioni di metri (2.162,4,2 miglia), che è circa il 55 percento del raggio della Terra stessa.
Dimensione relativa della Terra
La Terra è il più grande dei quattro pianeti rocciosi più vicini al sole. Venere, che è quasi il suo gemello in termini di dimensioni, ha un volume che è l'86 percento di quello della Terra, ma il volume di Marte è solo del 15 percento e quello di Mercurio solo del 5 percento. Potresti inserire sei pianeti delle dimensioni di Marte e quasi 20 di dimensioni di Mercurio all'interno della Terra. D'altra parte, potresti inserire 1.321 pianeti delle dimensioni della Terra all'interno di Giove, il pianeta più grande del sistema solare, e circa 1,3 milioni di pianeti delle dimensioni della Terra si adatterebbero all'interno del sole.
