I posti migliori per osservare le stelle

I posti migliori per osservare le stelle sono lontani dalle grandi città e dai paesi perché l'"inquinamento luminoso" dei lampioni, della pubblicità, delle fabbriche, dei negozi e delle case rende più difficile vedere il cielo notturno. I posti migliori sono ad altitudini più elevate e in climi più secchi, luoghi con meno umidità e meno particelle nell'aria.

Fuga dalle luci della città. Cerca l'oscurità. Scegli un luogo sicuro e facilmente accessibile di notte. I buoni posti dove andare includono i parchi statali, la spiaggia, i punti panoramici o di osservazione e le cime delle colline o delle montagne. Se non riesci ad allontanarti completamente dalle fonti di luce, scegli l'area più buia che riesci a trovare con una visione chiara del cielo. Il tetto di un edificio alto potrebbe essere sopra la maggior parte delle luci della città (assicurati solo di avere il permesso di essere lì).

I deserti sono ottimi posti per osservare le stelle. L'aria secca e la mancanza di centri abitati offrono un'esperienza ininterrotta del cielo notturno. Se vuoi il vantaggio dei grandi telescopi insieme all'oscurità, prenota al Kitt Peak National Observatory, a circa un'ora e mezza da Tucson, in Arizona. Anche il Natural Bridges National Monument e il Bryce Canyon, entrambi nello Utah, sono ottime destinazioni per il cielo scuro del deserto. Ovunque tu vada, ricorda che i deserti fanno freddo di notte, anche d'estate.

Le Hawaii hanno la reputazione di essere uno dei posti migliori per osservare le stelle. La geografia ha fornito all'isola una zona cuscinetto priva di luce di 2.500 miglia e un'atmosfera stabile sopra la testa, quindi le stelle sembrano più chiare, anche a occhio nudo. L'isola di Molokai è una delle preferite dagli astronomi e l'Osservatorio di Mauna Kea sulla grande isola delle Hawaii è il più grande del mondo. Più vicino alla terraferma, l'Isola del Canale della California, le Isole San Juan di Puget Sound e le isole costiere del Maine, della Carolina del Nord e della Georgia possono fornire una deliziosa oscurità per gli astronomi.

Lo Yosemite National Park in California, Flagstaff, Arizona e Greenbank, West Virginia, sono tutti impegnati a preservare un cielo scuro per gli astronomi. La maggior parte dei campeggi di montagna nelle Montagne Rocciose, nella catena della Sierra Nevada e nei Tetons hanno un cielo scuro e un'abbondanza di tempo sereno per osservare le stelle. L'Olympic National Park e la Cascade Range nello stato di Washington possono spesso fornire opportunità sorprendentemente buone per osservare le stelle, poiché i visitatori si trovano spesso al di sopra della copertura nuvolosa prevalente.

C'è una buona ragione per cui il Montana è chiamato "'Big Sky Country". Gli altipiani e le praterie degli Stati Uniti centrali possono fornire splendide viste su vasti cieli senza ostacoli. Il Montana e il Wyoming hanno entrambi una legislazione in sospeso per stabilire standard che limitano l'inquinamento luminoso. Il Dakota, il Nebraska, il Kansas, l'Oklahoma e il Texas hanno tutti molti ampi spazi, perfetti per osservare le stelle. Gli astronomi locali suggeriscono di trovare una collina poco profonda poiché l'umidità, che può annebbiare la vista del cielo notturno, spesso diminuisce notevolmente con un aumento di elevazione di appena 35 o 40 piedi.