La grafite di carbonio è una delle tre forme di carbonio elementare (indicato come "C" sulla tavola periodica degli elementi) presenti in natura; le altre due forme elementari di carbonio sono il diamante e il carbone. Si trova in vene, fessure e tasche in tutto il mondo, con le fonti più abbondanti che si trovano a Ceylon, nella Germania occidentale e nella Corea del Nord e del Sud.
Identificazione
La grafite di carbonio è di colore da nero a grigio acciaio e ha una consistenza molto morbida e simile al grasso. La sua struttura molecolare è esagonale e si trova in natura in forma cristallina come grafite e in forme amorfe (senza forma particolare) come grafite, carbone, carbone e fuliggine.
tipi
La grafite di carbonio è divisa in tre gradi: fiocco, che si trova nelle vene delle rocce; cristallino, detto anche grumoso, che si trova nelle fessure delle rocce e criptocristallino, che si trova nei giacimenti di carbone.
Usi
La grafite di carbonio è un buon conduttore di elettricità e ha elevate qualità refrattarie, il che significa che resiste bene alle alte temperature e all'usura. Per questo motivo, la grafite lamellare viene utilizzata per produrre batterie a secco, elettrodi di carbonio, piastre e spazzole nell'industria elettrica. Sia la grafite in scaglie che quella cristallina erano una volta utilizzate per realizzare crogioli da laboratorio, ma sono state sostituite dalla grafite sintetica. La grafite viene utilizzata nelle vernici e nelle matite e quando sospesa nell'olio viene utilizzata come lubrificante per i cuscinetti. I mattoni di grafite di elevata purezza sono utilizzati come moderatori nei reattori atomici e nucleari. La grafite sotto forma di coke viene prodotta riscaldando il carbone dolce in una fornace affamata di ossigeno. Il coke viene quindi utilizzato in grandi quantità come indurente nella produzione dell'acciaio.
Fatti
Nell'antica Roma, gli uomini istruiti usavano uno strumento di scrittura chiamato stilo per scrivere su fogli di papiro. Gli stili erano spesso fatti di piombo. Nei tempi moderni l'interno di una matita è ancora chiamato "mina", ma in realtà è fatto di grafite di carbonio. Nel 1985 è stata scoperta una nuova forma di carbonio puro composta da 60-70 atomi di carbonio che vengono schiacciati insieme per suggerire l'aspetto di un pallone da calcio. Queste palle erano chiamate buckminsterfullereni e sono chiamate fullereni o buckyball, da R. Buckminster Fuller, il progettista della cupola geodetica, che suggerisce la loro forma sfaccettata.