Il campo gravitazionale della luna è così forte che colpisce la Terra, in particolare l'acqua negli oceani. Il lato della Terra più vicino alla luna avrà un rigonfiamento distinto. L'aumento e la caduta del livello dell'oceano derivano dal campo gravitazionale della luna che tira mentre si muove in orbita attorno alla Terra.
Livelli di marea
Le maree sono l'aumento e la caduta del livello dell'acqua dell'oceano in un dato luogo. Per sei ore si alzerà la marea sulla spiaggia. Quindi per sei ore, il livello dell'acqua si ritirerà nell'oceano. Poiché gli oceani sono liquidi, il loro rigonfiamento è più evidente del rigonfiamento terrestre.
Alte maree
Il lato della Terra rivolto verso la luna avrà un rigonfiamento di marea chiamato marea diretta. Allo stesso modo, sul lato opposto del pianeta, anche l'oceano sarà gonfio. Questa è chiamata la marea opposta, e succede perché la forza d'inerzia della Terra supera la forza gravitazionale della luna in questa posizione. Pertanto, le alte maree si verificano contemporaneamente sui lati opposti della Terra.
Bassa marea
basse maree sono le acque che si ritirano tra le alte maree. In alcuni luoghi, la bassa marea può essere solo di pochi metri, mentre in altri l'oceano può ritirarsi molto più lontano. L'alta e la bassa marea compaiono entrambe due volte ciascuna in un giorno di 24 ore, ma poiché la luna sorge 50 minuti dopo ogni giorno, i cicli di marea differiranno degli stessi 50 minuti al giorno.
maree primaverili
Le fasi lunari influenzano anche le maree. Quando la luna è nella sua fase di luna piena o nuova, le alte maree sono al loro massimo, mentre le basse maree sono più basse del solito. Chiamate maree primaverili, queste maree si verificano quando il sole, la luna e la Terra si allineano. La maggiore gravità del sole può far gonfiare gli oceani più che in altri momenti.
Maree di quadratura
Durante le fasi dei quarti di luna, il sole tira contro la luna spinta gravitazionale invece che con esso. Durante queste maree, il risultato è l'alta marea più bassa e la bassa marea più alta - in altre parole, la differenza meno estrema tra l'alta e la bassa marea. Questa è chiamata una marea di quadratura.
Troppo vicino per il comfort
Se la luna è al perigeo, o nel punto più vicino della sua orbita attorno alla Terra, anche le maree possono essere influenzate. In combinazione con una fase piena o nuova, una luna al perigeo può produrre le maree più alte e più basse di tutte. Gli scienziati possono facilmente prevedere queste maree più alte in modo che possano essere emessi avvisi per possibili inondazioni costiere.
