Vantaggi e svantaggi del biocarburante a base di etanolo

Dall'avvento dell'automobile moderna fino all'inizio del XX secolo, quasi tutti questi congegni funzionavano con lo stesso carburante di base. Dall'auto compatta più semplice al più imponente "18 ruote" o semirimorchio sull'autostrada interstatale degli Stati Uniti sistema, i veicoli a motore sono stati alimentati in modo schiacciante da combustibili fossili, principalmente benzina e gasolio, che sono entrambi tipi di petrolio.

Questo è stato principalmente un problema di economia; le alternative ai combustibili tradizionali per alimentare l'economia dei trasporti mondiale esistono da più tempo delle automobili e della maggior parte delle altre cose familiari macchine e attrezzature, ma il gas, nonostante le continue chiacchiere mediatiche sul suo prezzo, è stato tradizionalmente molto economico rispetto ad altri opzioni.

Nei primi decenni degli anni 2000, una seria ricerca di fonti di energia rinnovabile è stata stimolata dalla crescente evidenza che gli effetti di si prevede che il cambiamento climatico antropogenico (cioè causato dall'uomo) sarà più grave e colpirà alcune aree prima di quanto originariamente anticipato. Di conseguenza,

I biocarburanti sono combustibili derivati ​​da esseri viventi. I combustibili fossili sono in definitiva derivato da cose che vivevano in epoca preistorica, ma i biocarburanti sono fatti da cose che sono vive in questo momento. Quando gli esseri viventi muoiono, i loro resti fisici cadono nel regno della cosiddetta "biomateria" o "biomassa". Poiché questa massa proviene da esseri viventi, è ricca di carbonio, come i combustibili fossili. Ma a causa del modo in cui vengono utilizzati i biocarburanti, il loro impatto sull'ambiente è minimo.

I biocarburanti possono provenire da fonti sia vegetali che animali, la maggior parte negli Stati Uniti deriva da colture utilizzate per altri scopi (ad esempio, mais e canna da zucchero). In generale, i biocarburanti utilizzano processi chimici (ad es. fermentazione) e processi fisici (ad es. calore) per abbattere amidi, zuccheri e altre molecole nelle piante. I prodotti risultanti vengono quindi raffinati per produrre un carburante utilizzabile da automobili o altri veicoli.

Oltre all'etanolo, che integra la normale benzina, il biodiesel è disponibile come alternativa al normale gasolio. Il biodiesel è prodotto sia da fonti animali, come il grasso da cucina, sia da fonti vegetali, come l'olio vegetale.

Etanolo, chiamato anche alcol etilico, ha la formula chimica C₂H₅O, spesso scritto CH₃CH₂OH per offrire maggiori informazioni sulla sua struttura fisica. È l'etano idrocarburico semplice e simmetrico (C₂H₆, o CH₃CH₃) con un gruppo ossidrile (–OH) ad un'estremità al posto di uno dei tre atomi di idrogeno (–H).

Il vantaggi l'uso dell'etanolo come carburante include la riduzione della dipendenza straniera dal carburante riducendo la quantità totale di petrolio utilizzata tramite sostituzione; emissioni da combustione meno pericolose per l'ambiente; creazione di posti di lavoro nelle zone rurali ricche di terreni agricoli; e l'assenza della necessità di qualsiasi tipo speciale di attrezzatura per il rifornimento.

Tra i svantaggi dell'utilizzo dell'etanolo come fonte di carburante è il suo basso consumo di carburante (cioè, ottieni meno miglia per gallone). Questa è attualmente la principale limitazione al suo utilizzo. Inoltre, molte stazioni di rifornimento negli Stati Uniti non sono allestite per i normali utenti di etanolo (proprio come le stazioni di ricarica per auto elettriche sono rimaste relativamente, se non proibitivamente, rare a partire dal 2019).

• Si prevede che gli svantaggi esistenti dell'etanolo e del biodiesel verranno eliminati poiché sempre più aziende investono nell'espansione delle energie rinnovabili.

I due principali tipi di etanolo venduti negli Stati Uniti a partire dal 2019 erano quasi immagini speculari di altri in termini di contenuto. Uno è E10, che è il 10% di etanolo e il 90% di benzina normale, mentre l'altro, E85, ribalta il rapporto a favore di una forte preponderanza di etanolo. Solo alcuni tipi di auto hanno motori in grado di funzionare con un carburante che contiene così poca benzina tradizionale, quindi questo tipo di etanolo è spesso più chiaramente contrassegnato.

Etanolo cellulosico è costituito da parti della pianta che normalmente vengono scartate. La cellulosa è un tipo di amido che gli esseri umani non possono digerire e offre solidità a una varietà di piante, ma non viene più ignorata come parte delle piante di cui l'uomo non può beneficiare.