I materiali che assorbono bene la luce solare includono superfici scure, acqua e metallo. L'energia luminosa del sole arriva come una miscela di luce visibile, ultravioletta e infrarossa; alcuni materiali assorbono bene tutte queste lunghezze d'onda, mentre altri sono più adatti a determinati tipi di luce ristretti. La maggior parte dei materiali converte la luce solare assorbita in energia termica; gli esseri viventi, tuttavia, trasformano i raggi del sole in energia chimica e gli elementi costitutivi della vita.
Acqua: serbatoio di calore globale
Tutta l'acqua assorbe molta energia dal sole, con la quantità assorbita direttamente dipendente da quanto è grande il corpo d'acqua. Ad esempio, un oceano assorbirà più energia di un lago. L'acqua rilascia molto lentamente l'energia nell'aria circostante. Ecco perché quando si va in spiaggia, le temperature sono generalmente di qualche grado più fresche rispetto all'entroterra, poiché l'acqua assorbe gran parte del calore.
Spirulina: Alghe Efficienti
La Spirulina, un'alga che si trova in sorgenti aperte di acqua calda e fresca, assorbe l'energia del sole. Chiamata "cibo solare", la spirulina contiene ficocianina che aiuta la pianta ad assorbire l'intero spettro luminoso, consentendole di assorbire più energia solare rispetto ad altre piante. Viene spesso utilizzato come integratore alimentare in quanto stimola la produzione di globuli rossi e può anche proteggere le cellule dall'invecchiamento.
La giungla di cemento
Il calcestruzzo assorbe bene l'energia solare, motivo per cui i marciapiedi tendono a diventare così caldi sotto la luce diretta del sole. In parte per questo motivo, il cemento non è un materiale da costruzione popolare per case o uffici. La verniciatura del calcestruzzo può apportare un leggero cambiamento nell'assorbimento dell'energia solare. Ad esempio, la vernice bianca devierà più luce mentre la vernice nera assorbirà di più. Tuttavia, la differenza è minima, in particolare se il calcestruzzo è esposto alla luce solare diretta.
Più scuro significa più caldo
I colori più scuri tendono ad assorbire più energia dal sole rispetto agli oggetti con colori più chiari. Qualcuno che indossa una maglietta bianca in estate scoprirà di essere più figo di qualcuno che indossa una maglietta nera o di colore scuro. Questo è vero per tutti i materiali che hanno colori scuri. Altre superfici scure includono asfalti, strade asfaltate o tetti.
Riscaldarsi al Metal
La maggior parte dei metalli assorbe bene l'energia solare, come dovrebbe fare chiunque abbia toccato un'auto seduto al sole per un po' di tempo sai, anche se potresti notare che un'auto bianca è un po' più fresca al tatto di una nera grazie all'accendino colore. Gli elementi costruttivi in rame, acciaio inossidabile o altri metalli trattengono l'energia del sole.