Lo scopo dei sensori di calore è dire quanto è caldo o freddo qualcosa, ma questa non è una buona descrizione per come funzionano. Ciò che i sensori stanno effettivamente misurando è la quantità di attività atomica all'interno di un oggetto. Questo è ciò che pensiamo come temperatura di un oggetto.
Particelle e calore
La misura nota come "zero assoluto" descrive uno stato della materia in cui non c'è alcun movimento all'interno di un oggetto, anche a livello subatomico. È lo stato più freddo della materia. Non appena un oggetto viene riscaldato, le particelle al suo interno iniziano a muoversi. I sensori di calore possono captare questo movimento e misurarlo, che può essere tradotto in una temperatura.
Tipi di sensori
I due tipi base di sensori di calore sono i sensori tradizionali e i più moderni sensori a base di silicio. I sensori più vecchi sono spesso costituiti da dispositivi noti come termocoppie. Una termocoppia è composta da due metalli saldati insieme. Ogni parte saldata è chiamata giunzione. Una giunzione di due metalli dissimili viene quindi posta a una temperatura di riferimento, ad esempio zero gradi Celsius. L'altra giunzione dei metalli sarà alla temperatura che si desidera misurare. La differenza tra la quantità di eccitazione delle particelle in ciascun metallo provoca lo sviluppo di una corrente elettrica. È quindi possibile misurare il campo elettrico per determinare la temperatura poiché la tensione dipenderà dalla temperatura. Questo è chiamato effetto Seebeck.
Vantaggi dei sensori di calore al silicio
I sensori di temperatura al silicio sono circuiti integrati. I sensori più vecchi richiedono spesso una compensazione o un buffer per funzionare. I sensori al silicio possono elaborare i segnali in un'unità integrata con il sensore. L'elettricità viene inviata attraverso il silicio e la risultante interazione tra l'elettricità e le particelle del metallo indica una temperatura. Ciò significa che possono operare su uno spettro di temperatura molto più ampio rispetto ai sensori tradizionali che richiedono un compensatore, che va da 155 a -55 gradi Celsius.
Usi per i sensori di calore
Poiché questi sensori misurano il calore emesso da un oggetto, noto anche come firma a infrarossi, presentano vantaggi rispetto ad altri mezzi di rilevamento. Questo perché tutti gli oggetti emettono una firma di calore. Ciò significa che la luce non deve riflettersi sull'oggetto per poterlo rilevare. Di conseguenza, i sensori a infrarossi vengono utilizzati negli occhiali per la visione notturna per aiutarti a vedere al buio.