L'uranio, il 92° elemento della tavola periodica, è un metallo pesante con una varietà di usi. L'uranio è stato scoperto per la prima volta da Martin Heinrich Klaproth nel 1789, ma è salito alla ribalta nel 1938 con la scoperta di fissione nucleare, in cui un isotopo dell'uranio, l'U-235, viene scisso a livello atomico, rilasciando una grande quantità di energia. L'uranio può essere utilizzato per la produzione di energia nucleare ed è utilizzato anche nella creazione di armi nucleari, tra gli altri scopi.
Poiché il radioisotopo U-235 rilascia così tanta energia, può essere utilizzato per un'efficiente generazione di energia nelle centrali nucleari o in armi nucleari devastanti. Tuttavia, l'uranio ha molti altri usi. Poiché è 18,7 volte più denso dell'acqua, viene spesso utilizzato come zavorra in aeroplani e barche. L'U-235 è molto raro, ma l'U-238 è molto più comune e può essere convertito in plutonio per la produzione di energia. Inoltre, un radioisotopo di plutonio viene utilizzato nei rilevatori di fumo domestici. Altri radioisotopi sono usati in radioterapia e sterilizzazione gamma in medicina; un individuo su due nel mondo occidentale trarrà beneficio dalla medicina nucleare nel corso della propria vita.