La pressione dell'aria è causata dal peso dell'aria sopra un'area che preme sulle superfici sottostanti. Viene misurata in due modi: pressione barometrica assoluta e pressione barometrica relativa. La pressione barometrica assoluta utilizza il vuoto dello spazio come standard. La pressione barometrica relativa viene misurata rispetto alla pressione atmosferica a livello del mare.
Pressione barometrica
La pressione barometrica è una misura del peso della colonna d'aria sopra un punto specifico. Di solito non si pensa che l'aria abbia un peso, ma l'atmosfera è spessa molti chilometri e i gas che la compongono non sono privi di peso. I gas superiori gravano sui gas inferiori e su tutto ciò che circondano. Questa pressione comprime l'aria, che a sua volta preme sugli oggetti circondati dall'aria. Questa è la pressione dell'aria. La quantità di pressione che esercita sugli oggetti viene misurata come pressione barometrica.
Pressione assoluta
La pressione barometrica assoluta è un confronto di quanta pressione è esercitata dall'atmosfera rispetto a un vuoto, uno spazio dove non ci sono affatto gas. La pressione dell'aria nel vuoto sarebbe nulla, poiché non ci sono gas per esercitare pressione sugli oggetti. La pressione barometrica assoluta viene utilizzata principalmente negli studi scientifici e nelle applicazioni industriali che richiedono dati precisi. Le misurazioni note come "pressione barometrica corretta" vengono utilizzate nella maggior parte delle altre applicazioni, come i bollettini meteorologici.
Pressione relativa
La pressione relativa dell'aria è nota come pressione barometrica corretta. È una misura di quanta pressione eserciterebbe una colonna d'aria al livello del mare. Per determinare la pressione barometrica corretta, viene eseguita una misurazione della pressione atmosferica assoluta, insieme a una misurazione dell'altitudine. La pressione atmosferica relativa di quella colonna è la quantità di pressione atmosferica che eserciterebbe al livello del mare, se rimanesse a una pressione costante fino in fondo. A volte è chiamato pressione relativa perché riporta le pressioni relative al livello del mare.
Barometri
Il barometro è lo strumento più utilizzato per misurare la pressione dell'aria. I barometri sono tubi di vetro sigillati nella parte superiore ma aperti nella parte inferiore, dove il fondo è stato posto in una pozza di mercurio, aperta all'aria. Quando la pressione dell'aria che agisce sul mercurio è superiore alla pressione dell'aria all'interno del tubo di vetro, il mercurio inizia a risalire il tubo come una cannuccia. I segni sul lato del tubo di vetro consentono misurazioni abbastanza precise della pressione dell'aria.
Trasduttori di pressione elettrici
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Uno strumento più moderno per la lettura della pressione dell'aria è il trasduttore di pressione elettronico. I suoi componenti principali sono un wafer di silicio e un diaframma metallico. Il diaframma metallico viene utilizzato per sigillare un tubo d'aria. Il wafer di silicio è legato ad una superficie del diaframma metallico. Quando l'aria esercita una pressione sul diaframma, il diaframma si piega, insieme al wafer di silicio. Il cambiamento di forma del wafer di silicio modifica le sue proprietà elettriche, che sono monitorate da un circuito elettrico. Le variazioni della corrente elettrica attraverso il wafer vengono convertite in una lettura della pressione.