Meteore, meteoriti, asteroidi e comete circondano costantemente il sole. Potresti non vedere mai una cometa o un asteroide di persona, ma potresti tenere un meteorite in mano un giorno. Come le meteore, questi piccoli oggetti attraversano frequentemente l'orbita terrestre ed entrano nell'atmosfera. Quando arrivano sulla Terra in un unico pezzo, gli scienziati possono utilizzare attrezzature speciali per conoscere gli elementi che compongono queste rocce dallo spazio.
Meteore, meteoriti, asteroidi e comete circondano costantemente il sole. Potresti non vedere mai una cometa o un asteroide di persona, ma potresti tenere un meteorite in mano un giorno. Come le meteore, questi piccoli oggetti attraversano frequentemente l'orbita terrestre ed entrano nell'atmosfera. Quando arrivano sulla Terra in un unico pezzo, gli scienziati possono utilizzare attrezzature speciali per conoscere gli elementi che compongono queste rocce dallo spazio.
Dentro un meteorite
Non c'è niente di magico in una meteora o in un meteorite. Sono costituiti da elementi che trovi sulla Terra e nessuno ha mai trovato un nuovo elemento in uno di questi oggetti. Tuttavia, alcuni meteoriti possono contenere elementi e minerali non comuni su questo pianeta. Ad esempio, gli scienziati hanno trovato oldhamite in un meteorite che hanno recuperato in California. Oldhamite è un solfuro di calcio che si trova raramente sulla Terra. Nel 1948 centinaia di meteoriti caddero su Colorado, Nebraska e Kansas. Uno dei meteoriti più grandi era un tipo raro chiamato acondrite enstatite. Questi meteoriti sono costituiti da enstatite, un minerale composto da silicio, ossigeno e magnesio. Le acondriti di enstatite possono anche contenere minerali di solfuro rari come la niningerite.
Meteore, meteoriti, asteroidi e comete circondano costantemente il sole. Potresti non vedere mai una cometa o un asteroide di persona, ma potresti tenere un meteorite in mano un giorno. Come le meteore, questi piccoli oggetti attraversano frequentemente l'orbita terrestre ed entrano nell'atmosfera. Quando arrivano sulla Terra in un unico pezzo, gli scienziati possono utilizzare attrezzature speciali per conoscere gli elementi che compongono queste rocce dallo spazio.
A volte trovi qualcosa di nuovo
Mentre i meteoriti potrebbero non contenere nuovi elementi, possono avere nuovi tipi di minerali che gli scienziati non hanno visto. Ad esempio, nel 2011, i ricercatori hanno scoperto e chiamato un nuovo minerale "Wassonite" dopo averlo trovato in un vecchio meteorite caduto nel 1969. Wassonite, fatta di titanio e zolfo, ha anche una rara struttura cristallina che gli scienziati non avevano trovato in natura. Il meteorite che hanno recuperato probabilmente proveniva da un asteroide che orbitava tra Giove e Marte.
Meteore, meteoriti, asteroidi e comete circondano costantemente il sole. Potresti non vedere mai una cometa o un asteroide di persona, ma potresti tenere un meteorite in mano un giorno. Come le meteore, questi piccoli oggetti attraversano frequentemente l'orbita terrestre ed entrano nell'atmosfera. Quando arrivano sulla Terra in un unico pezzo, gli scienziati possono utilizzare attrezzature speciali per conoscere gli elementi che compongono queste rocce dallo spazio.
Suggerimenti per la caccia ai meteoriti
Se sei fortunato, potresti imbatterti in rocce che pensi possano essere meteoriti. Randy Korotev, un geochimico della Washington University di St. Louis, offre consigli su come individuarli. Nota che una crosta scura simile alla cenere simile a un guscio d'uovo circonda i meteoriti caduti di recente. Con il tempo la crosta scompare. Riferisce anche che un meteorite è generalmente liscio ma "spesso ha depressioni poco profonde e cavità profonde" simili a impronte digitali chiaramente visibili nell'argilla bagnata." Anche i meteoriti sono insolitamente densi e la maggior parte di essi lo sono magnetico.