Per definizione, le piastre dei condensatori sono realizzate con materiali conduttori. Questo di solito significa metalli, sebbene vengano utilizzati anche altri materiali. Oltre ad essere conduttive, le piastre dei condensatori richiedono resistenza meccanica e resistenza al deterioramento da sostanze chimiche elettrolitiche. Inoltre, la maggior parte dei condensatori ha bisogno di piastre estremamente sottili per racchiudere la massima capacità in un piccolo pacchetto. I produttori utilizzano metalli duttili per realizzare lastre sottili da fogli. I materiali devono anche essere economici e avere una buona disponibilità per essere adatti alla produzione di massa.
L'alluminio è un materiale da lavoro per realizzare la maggior parte dei condensatori. È economico, altamente conduttivo e facilmente modellabile in lastre o fogli.
I condensatori che utilizzano il tantalio sono più stabili alla temperatura e alla frequenza rispetto a quelli che utilizzano l'alluminio, anche se il tantalio costa di più.
L'argento appare nei condensatori argento-mica. Questi costano anche più dei condensatori a piastre in alluminio e sono utilizzati in applicazioni audio ad alta precisione.
Nel 2009, la ricerca sui dispositivi ad altissima capacità ha portato a esperimenti con i nanotubi di carbonio. Le loro dimensioni estremamente ridotte consentono un'area della lastra ampia ed effettiva e un piccolo spazio tra le lastre.
