Forse conosci i polimeri con i loro nomi chimici, come il cloruro di polivinile o il PVC; è in tubi di plastica e in Elmer's Glue. Ma è probabile che li conosci meglio dai loro nomi informali o di marca, come Dacron, Orlon o forse il più famoso, nylon. Quella parola è diventata un termine generico per le calze (con una buona ragione - quello era il suo primo uso commerciale), ma le calze erano solo l'inizio della storia duratura del nylon.
Composizione
"Nylon" è un nome generico che si riferisce a una classe di termoplastici poliammidici a catena lunga che hanno gruppi ammidici ricorrenti [-CO-NH-]. Esistono numerosi nylon commerciali con nomi tra cui nylon 4, nylon 6, nylon 6/6 e nylon 6/12.
Storia
Nylon è stato presentato al mondo il 27 ottobre 1938 da Charles Stine, vicepresidente di E.I. DuPont de Nemours, secondo il Lemelson Center for the Study of Invention and. della Smithsonian Institution Innovazione. È interessante notare che Stine annunciò il nylon a 3.000 membri del club femminile riuniti per l'Esposizione Universale di New York del 1939. Ha descritto come il nylon potrebbe essere modellato in fibre come "fine come una tela di ragno" ma forte come l'acciaio, e che uno dei suoi usi sarebbe una calzetteria durevole. (La seta e il rayon si erano rivelati delicati.)
Il nylon 6/6 è stato sintetizzato per la prima volta nel maggio 1934 nel laboratorio di DuPont. Quando un assistente di laboratorio di nome Donald D. Coffman ha creato un "filamento di fibra fine [che] sembrava essere abbastanza resistente, per nulla fragile, e poteva essere disegnato per dare un filamento brillante". DuPont laboratori si erano dedicati per anni al "Pure Science Work" sotto la direzione di Stine, piuttosto che applicarsi strettamente a pratiche commerciali usi. Tuttavia, uno dei compiti del gruppo era quello di sviluppare tessuti sintetici superiori alla seta e al rayon.
I suoi primi usi commerciali furono nelle setole degli spazzolini da denti e nelle calze. Il nylon è stato rapidamente adottato per l'uso militare in tute di volo, paracadute e persino parti di veicoli; il nylon non era solo una fibra, poteva essere formato in parti solide tramite estrusione, stampaggio a iniezione e colata.
Alla moda
DuPont produrrebbe altre fibre sintetiche, tra cui Dacron e Orlon. Quelli insieme al nylon sono stati utilizzati nell'alta moda da designer di fascia alta come Coco Chanel e Christian Dior. I sintetici erano considerati alla moda e negli anni '60 designer come Pierre Cardin li usavano per catturare la sensazione di "vita nell'era spaziale", secondo la Chemical Heritage Foundation.
Alla fine degli anni '60, i materiali sintetici come il nylon e il poliestere erano all'ordine del giorno e sempre più considerati appiccicosi, oltre che scomodi. Una camicia o un vestito di nylon non respiravano come quelli di fibre naturali come cotone e lana. Anche se ha perso la sua popolarità nella moda, è un punto fermo nell'abbigliamento sportivo ad alte prestazioni come scarpe da ginnastica e giacche da sci.
fabbricazione
Poiché il nylon può essere modellato e presenta una discreta durata, è stato fabbricato in una piccola macchina di plastica parti come ingranaggi e viti, parti per interni di automobili e oggetti di uso quotidiano come pettini, fibbie e spazzolini da denti. È ampiamente utilizzato nella sua forma di fibra per corde resistenti: gli scalatori si affidano al nylon rispetto alla corda di canapa.
Il nylon può essere utilizzato in materiali compositi (ad esempio, mescolato con fibra di vetro) per produrre componenti del motore leggeri ma resistenti al calore.