Proprietà della luce infrarossa

William Herschel rilevò per la prima volta la luce infrarossa nel diciottesimo secolo. La sua natura e le sue proprietà divennero gradualmente note al mondo scientifico. La luce infrarossa è una forma di radiazione elettromagnetica, come i raggi X, le onde radio, le microonde e la luce ordinaria che l'occhio umano può rilevare. La luce infrarossa possiede molte proprietà in comune con tutte le altre radiazioni elettromagnetiche oltre a proprietà speciali che sono unicamente sue.

Tutta la radiazione elettromagnetica, inclusa la luce infrarossa, ha origine quando c'è qualche alterazione nel movimento degli elettroni. Ad esempio, quando un elettrone si sposta da un'orbita o un livello energetico superiore a uno inferiore, ne consegue l'emissione di radiazioni elettromagnetiche.

La luce infrarossa e le altre radiazioni elettromagnetiche sono costituite da onde trasversali. Quando lo spostamento o l'ondulazione di un'onda si trova ad angolo retto rispetto alla direzione in cui viaggia l'energia dell'onda, l'onda è un'onda trasversale, secondo "Serway's College Physics".

Le onde della luce infrarossa hanno le loro lunghezze d'onda uniche. Le lunghezze d'onda infrarosse più corte sono di circa 0,7 micron, secondo il Dipartimento di Astronomia e Astrofisica dell'Università di Chicago. Ma non c'è un accordo generale sul limite massimo. Le lunghezze d'onda infrarosse più lunghe sono circa 350 micron, secondo Space Environment Technologies. Secondo RP Photonics, il limite superiore è di circa 1000 micron. Un micron è un milionesimo di metro.

La luce infrarossa, come tutte le radiazioni elettromagnetiche, viaggia alla velocità di 299.792.458 metri al secondo, secondo "Serway's College Physics".

Oltre alle sue proprietà ondulatorie, la luce infrarossa presenta anche proprietà caratteristiche delle particelle. La teoria quantistica fornisce una struttura in cui la luce infrarossa può esistere sia come onda che come particella allo stesso tempo, secondo "The New Quantum Universe".

Come la radiazione della luce visibile, la radiazione infrarossa può essere assorbita o riflessa, a seconda della natura della sostanza che colpisce. Secondo la Oracle Education Foundation, vapore acqueo, anidride carbonica e ozono assorbono efficacemente la radiazione infrarossa.

Il calore è un trasferimento di energia. La luce infrarossa è uno dei mezzi con cui viene effettuato il trasferimento di energia, secondo "Serway's College Physics". Ad esempio, i raggi emessi dal sole includono radiazioni infrarosse. Quando questa radiazione colpisce le molecole di ossigeno o di azoto nell'aria o le molecole di ferro in una lamiera, le fa vibrare o muoversi più velocemente. Le molecole avranno quindi più energia di prima. In altre parole, la radiazione infrarossa fa surriscaldare i materiali.

La luce infrarossa mostra la proprietà della rifrazione. Ciò significa che la direzione in cui si muove la luce subisce un leggero cambiamento di direzione quando la radiazione passa da un mezzo, come lo spazio esterno, in un altro mezzo di diversa densità, come quello terrestre atmosfera.

Se due raggi infrarossi della stessa lunghezza d'onda si incontrano, interferiranno l'uno con l'altro. A seconda di come si uniranno, si annulleranno o si rafforzeranno a vicenda in vari gradi.