Dopo che la posizione è stata perforata e il petrolio è stato scoperto, deve esserci un modo per rimuoverlo dalla terra. Il petrolio giù nella terra non sgorgherà semplicemente dal buco pronto per essere raccolto. Di solito è mescolato con sabbia e rocce e si trova in un serbatoio sotterraneo. È qui che entra in gioco la pompa dell'olio. Dopo che il foro è stato scavato, viene stabilizzato in modo che non collassi mettendo una tubazione e versando cemento tra il tubo e la terra. A questo punto sopra il foro viene installata una stazione di pompaggio chiamata pompa a martinetto.
La pompa è composta da più componenti. C'è una leva fuori terra che è alimentata da un motore. Un sistema di pulegge e ingranaggi è azionato dal motore che muove un contrappeso collegato alla levetta. La leva si muove ed è così che il contrappeso oscilla. Quando il contrappeso arriva in cima aiuta il motore a continuare a muovere la leva attraverso il suo slancio. Un palo è attaccato alla leva. Il palo scende nel buco. Attaccato al palo c'è una ventosa. La ventosa estrae l'olio dal terreno. Lo fa con il movimento su e giù della leva creando un movimento di aspirazione. Una volta in movimento, l'olio viene inviato alla sommità e nelle tubazioni dove verrà collocato in contenitori per la spedizione alle stazioni di raffinazione.
In alcuni casi, l'olio non può essere sollevato dal terreno con i normali metodi di pompaggio e il martinetto della pompa ha bisogno di aiuto perché qualcos'altro lo aiuti a forzarlo. Se l'olio è denso, questo è il caso. La pompa non riesce a creare un'aspirazione sufficiente per estrarre l'olio e quando ciò accade viene scavato un secondo foro nelle vicinanze. Il vapore viene utilizzato nell'altro foro spingendolo verso il basso per creare una pressione che aiuterà a spingere l'olio fuori dall'unica altra uscita. Il vapore aiuta anche combinandosi con l'olio per creare una sostanza più sottile. Con queste due cose che accadono, la pompa è in grado di rimuovere l'olio denso dal serbatoio.