Sebbene siamo costantemente esposti alle radiazioni, sotto forma di luce solare, e tutte le lunghezze d'onda della luce possono essere considerate radiazioni, alcune forme di radiazioni sono più dannose per l'uomo di altre. Allo stesso modo in cui troppa luce solare può causare scottature solari o cancro della pelle, sovraesposizione ai raggi X, raggi gamma i raggi e alcune particelle radioattive possono causare qualsiasi cosa, dalla cecità a gravi danni cellulari fino alla morte. Per evitare ciò, ogni persona che lavora con, dentro o intorno a sostanze o ambienti radioattivi indossa un dosimetro, a volte indicato come badge di radiazioni, banda di radiazioni o rilevatore TLD. Questi semplici dispositivi consentono a chi li indossa di tenere traccia delle radiazioni che stanno assorbendo, per evitare che si ammali e per determinare quanto possa essere pericoloso un ambiente radioattivo.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Un dosimetro di radiazioni è uno strumento scientifico utilizzato per misurare l'esposizione alle radiazioni ionizzanti. Comunemente indossati sotto forma di badge o bracciale, questi misuratori contengono cristalli di fosforo in grado di intrappolare gli elettroni liberati dalle radiazioni ionizzanti dannose. Quando riscaldati, i cristalli rilasciano elettroni intrappolati sotto forma di luce, che può essere misurata per determinare la quantità di radiazioni a cui lo strumento e chi lo indossa sono stati esposti. I dosimetri sono utilizzati da ricercatori, personale di manutenzione e chiunque altro lavori in un ambiente potenzialmente radioattivo.
Che cos'è un dosimetro?
Un dosimetro è un tipo di strumento scientifico, utilizzato per misurare l'esposizione. Mentre alcuni tipi di dosimetri possono essere utilizzati per monitorare l'esposizione a rumori forti, il tipo più comune di dosimetro utilizzato è il dosimetro per radiazioni o termoluminescente (TLD): questi i dosimetri, sotto forma di piccoli badge o braccialetti indossati sul corpo, sono utilizzati per misurare il dosaggio di radiazioni nocive a cui i loro portatori sono stati esposti in un determinato periodo di tempo. I dosimetri contengono cristalli di fosforo che intrappolano gli elettroni liberati da varie forme di radiazioni nocive; indossati nel corso di uno o tre mesi, questi cristalli possono quindi essere utilizzati per determinare l'esposizione alle radiazioni attraverso un processo noto come dosimetria.
Come funziona la dosimetria delle radiazioni
Le radiazioni ionizzanti, causate dall'esposizione a raggi X, raggi gamma e alcune particelle radioattive, sono un tipo di radiazione che trasporta energia sufficiente per eliminare gli elettroni da molecole normalmente stabili. Quando ciò si verifica nel tessuto vivente, la perdita di elettroni può causare danni alle cellule, ma quegli stessi elettroni liberati possono essere catturati e misurati nelle giuste condizioni. La dosimetria delle radiazioni funziona sfruttando questo vantaggio: quando gli elettroni vengono liberati dalle radiazioni ionizzanti, possono essere catturati all'interno di cristalli di fosforo, come quelli che compongono i dosimetri. Quando i cristalli di fosforo che hanno catturato gli elettroni vengono riscaldati, i cristalli rilasciano questi elettroni intrappolati in la forma della luce, che può essere misurata per determinare con precisione la quantità di radiazioni a cui è stato esposto il dosimetro per.
Usi comuni del dosimetro
In contrasto con il più familiare contatore Geiger, uno strumento scientifico che misura la quantità di radiazioni presenti in una determinata area da un momento all'altro al momento, i vari tipi di dosimetri di radiazioni vengono utilizzati per monitorare l'esposizione alle radiazioni in un'area o in una persona per un periodo prolungato di tempo. I dosimetri possono essere posizionati da soli in ambienti radioattivi per tracciare la quantità media di radiazioni emesse spento, ma molto spesso sono indossati da ricercatori, personale di manutenzione e altri funzionari che lavorano con o intorno radiazione. Il personale di molti dipartimenti universitari indossa dosimetri, così come il personale delle centrali nucleari e di alcuni ospedali. I pazienti chemioterapici indosseranno spesso anche dosimetri durante il trattamento, per garantire che la quantità di radiazioni a cui sono esposti rimane nell'intervallo utile, piuttosto che entrare in un potenziale mortale uno.