Il lampo di un fulmine vicino seguito dallo scoppio di un tuono non può fare a meno di farti notare il potere della natura. Ed è una buona cosa che tu riceva quel promemoria perché i fulmini uccidono più persone di inondazioni, uragani o tornado. Alcune di queste morti sono dovute a colpi diretti, ma la maggior parte deriva dagli effetti distribuiti della grande ondata di corrente creata quando colpisce un fulmine. Quella corrente può farsi strada attraverso i cavi elettrici nella tua casa, danneggiare i tuoi elettrodomestici e metterti a rischio: il tuo televisore non è immune al pericolo.
fulmine
Le gocce d'acqua e di ghiaccio possono trasportare una carica elettrica. Durante un temporale, le nuvole separano la carica, inviando la carica positiva alla sommità della nuvola e la carica negativa alla base. Nessuno comprende veramente il meccanismo di quella separazione di carica, né può affermare in modo conclusivo cosa fa scattare il fulmine in un momento specifico. Ma quello che si sa è che la carica nelle nuvole continua a crescere, creando un campo elettrico tra la nuvola e il suolo. L'aria nel mezzo funge da isolante, impedendo il flusso di corrente, ma alla fine il campo elettrico diventa abbastanza grande e la corrente scorre.
Il potere del fulmine
La maggior parte dei fulmini si verifica quando la corrente negativa si fa strada verso la Terra attraverso il percorso più semplice, avvicinandosi alla superficie passo dopo passo. Man mano che si avvicina, la carica negativa attrae una carica positiva dalla superficie. La carica positiva si sposta verso l'alto in streamer. Le stelle filanti creano un facile percorso verso la superficie; quando incontrano i leader in discesa, il circuito è completo e il fulmine colpisce.
Il colpo di fulmine viaggia a 100 milioni di chilometri (62 milioni di miglia) all'ora e diversi fulmini possono percorrere lo stesso percorso così velocemente che l'occhio vede solo un singolo fulmine tremolante. Quel fulmine è più caldo della superficie del sole, trasporta centinaia di migliaia di ampere di corrente e contiene 250 chilowattora di energia: più di un quarto dell'energia consumata in media da una casa americana in un intero mese.
Pericoli di fulmini
I fulmini portano molta carica elettrica sulla Terra, quella corrente deve andare da qualche parte. Allo stesso modo in cui il fulmine cerca la via più facile attraverso l'aria, anche la corrente sul terreno cercherà la via più facile. L'acqua aperta contiene elettroliti che la rendono altamente conduttiva, quindi la corrente può facilmente viaggiare lungo la superficie. Anche il terreno umido è in una certa misura conduttivo. In entrambe queste situazioni, tuttavia, c'è abbastanza resistenza naturale intorno che la corrente si estingue rapidamente. Ma se il fulmine colpisce o vicino alle linee elettriche, l'impulso di corrente può viaggiare lungo quelle linee, linee che portano direttamente agli elettrodomestici della tua casa.
La tua TV
Se il televisore e altri apparecchi sono collegati e si fa strada un'impennata di corrente senza sosta nella tua casa, i circuiti, i trasformatori e i cavi all'interno possono essere facilmente sovraccaricati, fondersi e persino accendere. Se si dispone di un televisore a tubo catodico, il danno agli elettrodi può indebolire l'integrità del tubo e può implodere. Se hai uno stile televisivo più moderno, è improbabile che gli effetti siano così drammatici, ma non contare sul fatto che la televisione funzioni dopo che ciò accadrà.
Puoi proteggere i tuoi elettrodomestici scollegandoli quando un temporale è vicino. Se vivi nel paese dei fulmini, è anche una buona idea installare uno scaricatore di sovratensione sul pannello di alimentazione della tua casa. Per un ultimo livello di protezione, puoi disattivare l'interruttore principale della tua casa durante la tempesta.