L'elettricità è il flusso di elettroni. Il numero di elettroni che scorre è determinato dalla forza (misurata in volt) che li spinge. Ventiquattro volt sono un requisito di alimentazione comune per piccoli dispositivi, ma non è una fonte di alimentazione facilmente disponibile.
La corrente continua (DC) è caratterizzata da un flusso di corrente costante, livellato e coerente in una direzione. Questo è esattamente ciò che richiede la maggior parte dei piccoli dispositivi elettrici. La corrente alternata (AC) è una corrente che inverte periodicamente la direzione in cicli prevedibili. L'AC funziona meglio per la trasmissione di elettricità, quindi l'elettricità che esce dal muro è AC. La corrente continua proviene principalmente dalle batterie.
Per ottenere un'alimentazione a 24 volt AC è solo necessario disporre di un dispositivo elettrico chiamato trasformatore. Questi dispositivi "trasformano" le tensioni CA (non funzionano per la CC) da un livello di tensione all'altro. Sono le cose grosse sui caricabatterie del tuo cellulare che abbassano l'aria condizionata che esce dal muro a un livello di cui il telefono cellulare ha bisogno.
Gli alimentatori a 24 volt CC richiedono qualcosa di più complesso di un trasformatore. Esistono circuiti elettrici chiamati "raddrizzatori" costituiti da più parti in grado di trasformare la corrente alternata in corrente continua e allo stesso tempo regolare il livello di tensione. Questi circuiti sono integrati in dispositivi come computer e televisori che richiedono 24 volt di CC ma hanno accesso ai 120 CA che provengono dal muro.