I sensori di pressione sono come suonano: dispositivi utilizzati per misurare la pressione. Possono essere utilizzati per misurare il flusso di liquido, il peso o la forza esercitata da un oggetto su un altro, la pressione atmosferica o qualsiasi altra cosa che implichi forza. Un sensore di pressione può essere semplice come una bilancia a molla, che fa oscillare una freccia quando viene applicata pressione. Molti sensori di pressione moderni sono molto più sensibili delle bilance e forniscono un'uscita accurata che può essere misurata elettronicamente.
I materiali piezoresistivi sono materiali che cambiano la resistenza al flusso di corrente quando vengono compressi o tesi. Il metallo è in una certa misura piezoresistivo, ma la maggior parte dei sensori di pressione utilizza il silicio semiconduttore. Quando viene esercitata una forza sul silicio, diventa più resistente a una corrente che lo attraversa. Questa resistenza è solitamente molto lineare: il doppio della pressione si traduce in una variazione di resistenza doppia.
Un sensore di pressione piezoresistivo contiene diversi sottili wafer di silicio incorporati tra le superfici protettive. La superficie è solitamente collegata a un ponte di Wheatstone, un dispositivo per rilevare piccole differenze di resistenza. Il ponte di Wheatstone fa passare una piccola quantità di corrente attraverso il sensore. Quando la resistenza cambia, meno corrente passa attraverso il sensore di pressione. Il ponte di Wheatstone rileva questo cambiamento e segnala un cambiamento di pressione.