Il vetro è tra le cose che non si deteriorano, almeno non in modo evidente. È un materiale incredibilmente stabile che si degrada molto lentamente, se non del tutto. Manufatti in vetro che risalgono al XIII secolo a.C. sono stati trovati in aree dell'Egitto. Reperti più antichi potrebbero essere stati prodotti in quella che un tempo era la Mesopotamia. Queste scoperte mostrano che anche se le bottiglie di vetro si rompono in pezzi più piccoli, il vetro manterrà la sua composizione chimica per migliaia di anni. Riciclare le bottiglie di vetro è un buon modo per evitare che languiscano nelle discariche.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Una bottiglia di vetro impiegherà migliaia di anni a decomporsi se non viene riciclata.
Creazione di vetro
Il processo di fabbricazione del vetro è stato perfezionato nel corso di migliaia di anni. Il vetro era disponibile solo per faraoni e reali, ma è diventato un oggetto di tutti i giorni. Il vetro può essere realizzato in diversi modi, con diverse composizioni chimiche. Nel corso della storia, tuttavia, il vetro sodocalcico è stata la forma più comune di vetro prodotta, secondo gli scienziati del programma di archeologia nautica della Texas A&M University. La maggior parte del vetro è costituita principalmente da silice, un componente della sabbia, miscelata a temperature molto elevate con carbonato di sodio o carbonato di potassio e una piccola quantità di calce per la stabilità. Il vetro prodotto con carbonato di sodio (vetro sodico) è solitamente più trasparente del vetro prodotto con carbonato di potassio (vetro potassa).
Invecchiare con grazia
Il vetro si rompe, ma non si rompe facilmente. Il tasso di decomposizione del vetro è sostanzialmente nullo. Nel tempo, la superficie di alcune bottiglie di vetro assorbirà l'umidità. Ciò si traduce in devitrificazione, un processo che provoca la cristallizzazione e lo sfaldamento dello strato esterno delle bottiglie di vetro. La devitrificazione avviene molto lentamente e si traduce in un aspetto torbido o iridescente. Tuttavia, il vetro moderno è realizzato con una formula incredibilmente stabile, quindi le bottiglie di vetro che le persone gettano nel la spazzatura oggi molto probabilmente rimarrà nelle discariche per migliaia di anni, sperimentando solo lievi devitrificazione.
Riciclaggio del vetro
Il riciclaggio delle bottiglie di vetro impedirà loro di entrare nelle discariche. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, solo il 28 percento circa del vetro post-consumo viene riciclato negli Stati Uniti. Milioni di tonnellate di vetro entrano nelle discariche statunitensi ogni anno; la maggior parte di questo vetro è stato utilizzato come contenitori per alimenti e bevande. Le bottiglie di vetro possono essere riciclate ripetutamente. La maggior parte del vetro depositato nei centri di riciclaggio viene frantumato in piccoli pezzi chiamati rottami di vetro, un prodotto meno costoso da acquistare per i produttori di vetro rispetto alle materie prime per la produzione del vetro. Il rottame viene spesso mescolato con materie prime per realizzare nuovi contenitori di vetro, ma il vetro riciclato viene utilizzato anche per realizzare isolanti per pareti, piastrelle e controsoffitti.
Riutilizzare il vetro
Il riciclaggio tiene le bottiglie di vetro fuori dalla spazzatura, ma richiede energia per frantumare, fondere e riformare il vetro. Il riutilizzo delle bottiglie di vetro può essere un'alternativa artistica ed ecologica al riciclaggio. Le bottiglie di vetro creano bellissimi vasi per fiori appena tagliati. Le bottiglie con la bocca larga possono essere perfette per radicare talee di piante o coltivare erbe aromatiche su un davanzale. Le bottiglie di vino vuote tengono bene le candele affusolate. Le opzioni per riciclare le bottiglie di vetro sono infinite se hai un tagliavetro, della carta vetrata e una vivida immaginazione.