Eksperimen yang menyelidiki flotasi dan daya apung bisa jadi sulit jika Anda tidak memiliki akses ke bahan yang dapat dimanipulasi dan dibentuk. Ini karena pengujian faktor-faktor yang berkontribusi terhadap daya apung tergantung pada luas permukaan benda yang dimaksudkan untuk mengapung atau tenggelam. Tanah liat bekerja dengan baik untuk percobaan ini, karena Anda dapat dengan mudah mengukur beberapa massa tanah liat yang identik dan kemudian membentuknya sesuai dengan kebutuhan percobaan.
Prediksi
Sebelum Anda memulai eksperimen, tanyakan pada diri Anda pertanyaan yang akan mendorong penyelidikan Anda ke depan. Misalnya, jika Anda bereksperimen untuk menentukan apakah tanah liat tenggelam atau mengapung, tanyakan pada diri sendiri apa yang sudah Anda ketahui tentang tanah liat, sehingga Anda dapat memprediksi apa yang akan terjadi ketika Anda memasukkan tanah liat ke dalam air. Jika Anda menguji untuk melihat apakah bentuk tanah liat berpengaruh pada apakah itu tenggelam atau mengapung, tuliskan ide-ide Anda tentang jenis bentuk apa yang akan menjadi pemberat dan mana yang akan mengapung. Prediksi ini akan menjadi hipotesis Anda -- tebakan terpelajar -- yang akan Anda uji dengan eksperimen Anda.
Prosedur
Setelah Anda mengidentifikasi apa yang ingin Anda selidiki dan apa yang Anda harapkan akan terjadi, siapkan dan lakukan eksperimen Anda. Anda mungkin hanya perlu menjatuhkan sebongkah tanah liat ke dalam seember air untuk melihat apakah itu mengapung. Namun, jika Anda menguji bagaimana bentuk memengaruhi daya apung, ambil dua massa tanah liat yang identik dan bentuk satu menjadi bola sementara Anda membentuk yang lain menjadi papan datar atau bentuk tongkang. Anda juga dapat bereksperimen dengan jumlah air yang berbeda atau bahkan dengan jenis air yang berbeda. Misalnya, Anda dapat memiliki dua sampel air: satu dengan air tawar dan satu dengan air asin.
Pengamatan
Saat Anda melakukan eksperimen, catat semua yang Anda amati serta semua bahan yang Anda gunakan. Misalnya, pastikan Anda menuliskan volume dan jenis setiap sampel air yang Anda gunakan. Juga, pastikan Anda mencatat massa setiap sampel tanah liat serta dimensi setiap bentuk yang Anda buat dengan setiap sampel. Jika memungkinkan, gunakan stopwatch dan hitung berapa lama waktu yang dibutuhkan setiap sampel tanah liat untuk tenggelam. Anda bahkan dapat melengkapi pengamatan tertulis Anda dengan gambar dan diagram.
Hasil dan Tanggapan
Sekarang setelah Anda melakukan eksperimen dan mencatat pengamatan Anda, Anda perlu memeriksa hasil Anda dan tentukan apakah hipotesis Anda benar, salah, atau jika hasil Anda tidak meyakinkan dan Anda perlu melakukan lebih banyak lagi investigasi. Misalnya, jika Anda mencoba menentukan bentuk mana yang lebih cocok untuk pengapungan, Anda mungkin memperhatikan bahwa sepotong tanah liat berbentuk tongkang mengapung sementara bola tanah liat tenggelam. Ini karena tanah liat berbentuk tongkang memindahkan sejumlah air yang sama dengan beratnya sendiri. Dengan kata lain, permukaannya cukup terbentang sehingga lebih banyak air di bawahnya, menahannya.