Apakah Bulan Memiliki Badai Angin Matahari?

Bulan mengalami badai angin matahari dengan cara yang berbeda dari Bumi. Angin matahari mempengaruhi seluruh tata surya, tetapi setiap benda dipengaruhi secara berbeda, tergantung pada medan magnetnya. Medan magnet membelokkan partikel terionisasi dari angin matahari, melindungi planet atau bulan dari badai angin matahari yang ekstrem. Bulan tidak memiliki medan magnet yang seragam, sehingga mengalami badai angin matahari yang intens. Aktivitas matahari berfluktuasi dalam siklus 11 tahun. Pada puncak siklus ini, ia mengeluarkan semburan matahari dan CME yang lebih sering. Oleh karena itu, selama puncak matahari ini, bulan akan mengalami lebih banyak badai angin matahari.

Angin matahari adalah aliran gas terionisasi, atau plasma, yang dikeluarkan dari matahari. Komponen utamanya adalah proton dan elektron individu, meskipun dapat juga terdiri dari atom unsur yang terionisasi seberat besi. Angin matahari selalu bergerak keluar dari matahari, tetapi alirannya sendiri bervariasi dalam intensitas. Jika ada solar flare atau coronal mass ejection, atau CME, angin matahari akan lebih kencang. Dalam kasus ini, bulan akan sangat dibombardir oleh partikel angin matahari.

Bulan tidak memiliki medan magnet dengan kekuatan dan keseragaman yang hampir sama dengan Bumi. Medan magnet bumi memusatkan semburan angin matahari di daerah kutub. Bulan, di sisi lain, hanya memiliki jejak medan magnet yang tidak seragam. Oleh karena itu, ia tidak dapat membelokkan angin matahari dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Bumi. Faktanya, para ilmuwan berteori bahwa angin matahari membantu memperkuat aspek-aspek tertentu dari wilayah medan magnet bulan. Ketika partikel angin matahari bertemu medan magnet ini, pola defleksi yang dihasilkan menciptakan muatan listrik. Medan listrik yang dihasilkan ini memperkuat sifat pelindung dari daerah yang aktif secara magnetis.

Partikel angin matahari, setelah mencapai permukaan bulan, dapat mengganggu atom-atom dalam debu bulan. Selama CME, ion dalam angin matahari lebih berat, dan mampu benar-benar menggantikan material debu bulan yang lepas saat bertabrakan dengan permukaan bulan. Sebagian besar material yang dipindahkan ini dikeluarkan ke luar angkasa. Di sana, molekulnya dipecah dan menjadi terionisasi dalam angin matahari. Dalam pengertian ini, badai angin matahari bulan memiliki efek permukaan yang jauh lebih cepat daripada badai yang mempengaruhi Bumi. Di Bumi, interaksi fisik terbatas pada atmosfer dan perangkat elektromagnetik seperti radio dan jaringan listrik.

Debu yang dipindahkan dari permukaan bulan tidak kembali ke bulan setelah dikeluarkan ke luar angkasa. Namun, bulan secara teratur memperoleh materi baru dari meteorit dan partikel transien lainnya di luar angkasa. Oleh karena itu, hasil bersih pada massa bulan karena perpindahan debu bulan adalah minimal. Salah satu efek yang terlihat pada fitur permukaan bulan adalah kontras antara daerah di mana debu telah dipindahkan dan daerah yang terlindung oleh medan magnet. Daerah di bawah medan magnet memiliki lapisan debu yang tidak terganggu yang lebih terang. Daerah di mana debu telah dipindahkan oleh angin matahari tampak lebih gelap. Oleh karena itu, badai angin matahari sebenarnya dapat menghasilkan beberapa kontras kecerahan yang mencolok yang kita lihat di fitur permukaan bulan.