Sinar cahaya merambat dengan kecepatan berbeda melalui zat yang berbeda. Ketika cahaya bergerak dari satu materi ke materi lainnya, perubahan kecepatan saat melambat atau dipercepat menyebabkan sinar cahaya dibelokkan. Pembengkokan ini disebut pembiasan. Beberapa zat, seperti air atau bentuk kaca tertentu, dapat membelokkan sinar cahaya sehingga cahaya putih yang biasa kita lihat dipisahkan menjadi warna-warna pelangi. Anda dapat mendemonstrasikan dan mengeksplorasi pembiasan cahaya dengan aktivitas sederhana.
air
•••Gambar Thinkstock/Comstock/Getty Images
Cara benda terlihat ketika di dalam air atau dilihat melalui air adalah ilustrasi pembiasan cahaya. Gunakan gelas minum biasa atau stoples bulat dengan sisi halus untuk hasil terbaik. Letakkan pensil dalam wadah kaca dan lihat melalui sisi wadah, perhatikan bahwa pensil terlihat lurus. Kemudian isi wadah setengah penuh dengan air. Ketika Anda melihat ke samping, Anda akan melihat perpindahan pada garis air, sehingga terlihat seolah-olah pensil tertekuk atau bahkan patah menjadi dua bagian.
Tempatkan garis paralel beberapa inci panjangnya pada permukaan yang datar. Gunakan setidaknya tiga warna berbeda. Spidol di atas kertas akan berfungsi, tetapi selotip berwarna di papan atau permukaan halus lainnya akan tahan terhadap tumpahan yang tidak disengaja. Tempatkan gelas atau toples di atas garis. Lihatlah melalui kaca pada garis-garis di sisi lain, amati dari mana mereka muncul dari bawah kaca. Isi gelas dengan air dan amati kembali. Anda akan melihat bahwa garis di belakang gelas berisi air tampak melengkung ke satu sisi atau sisi lainnya. Bergantung pada ukuran toples dan tali Anda, Anda mungkin juga melihat bahwa garis-garis itu tampaknya terbelah atau bergeser ke satu sisi atau sisi lainnya saat dilihat melalui air.
Pelangi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Pelangi adalah warna yang dihasilkan oleh cahaya yang dibiaskan. Untuk membuat pelangi di luar ruangan, gunakan alat penyiram. Atur sprinkler untuk menghasilkan semprotan yang halus. Berjalan di sekitar kabut, melihat melalui itu untuk menemukan di mana Anda melihat pelangi. Lihat juga benda-benda di sekitar sprinkler untuk menemukan pelangi lainnya.
Buat pelangi di dalam ruangan dengan segelas air. Letakkan gelas di ambang jendela yang cerah atau meja di depan jendela yang cerah. Lihatlah lantai di depan ambang jendela atau meja untuk menemukan di mana pelangi muncul. Tempatkan selembar kertas putih di lantai tempat pelangi akan melihatnya lebih detail. Gunakan senter di ruangan yang gelap sebagai pengganti sinar matahari untuk variasi aktivitas ini.
Prisma
•••Gambar Thinkstock/Comstock/Getty Images
Prisma adalah potongan kaca multi-sisi yang membiaskan cahaya. Tempatkan prisma tiga sisi di bawah sinar matahari dan gerakkan untuk melihat warna yang dihasilkan pada permukaan tempat cahaya melalui prisma jatuh.
Tempatkan prisma di koran atau halaman cetak lainnya. Coba baca melalui permukaan prisma yang berbeda untuk melihat bagaimana jenisnya terlihat dari sudut yang berbeda. Gunakan prisma dengan cara yang sama pada gambar atau foto.